Dopo 12 settimane di elettrostimolazione muscolare "EMS", ecco cosa abbiamo imparato

Autore: Steve Dinneen

Ogni quattro anni, un po' come alle Olimpiadi, seguo un regime di fitness pazzesco per vedere fino a che punto riesco a spingermi fuori da uno stile di vita prevalentemente sedentario.

La prima volta, nel 2014, non essendo mai stato iscritto ad una palestra, sono tornato alle origini, imparando l'alimentazione, come utilizzare correttamente l'attrezzatura, quali esercizi fare. Quattro anni dopo ho trascorso 18 settimane a fare massa, ingurgitando un'enorme quantità di calorie e trascorrendo una quantità assurda di tempo a sollevare pesi. Ha funzionato, se per "ha funzionato" intendi "sembra che trascorra ogni momento di veglia in palestra". Ma è arrivato a costo della vita sociale.

Questa volta, mentre mi avvicinavo al mio 40esimo compleanno, lo studio fitness Exerceo mi ha contattato per provare l'elettrostimolazione muscolare. L'EMS consiste nell'infilarsi in una tuta rivestita di elettrodi, collegarla alla presa di corrente ed eseguire un allenamento mentre i muscoli vengono colpiti dall'elettricità. Promette di darti i benefici di un'ora di allenamento in soli 20 minuti. Sembra un po' troppo bello per essere vero, quindi ero scettico. Mentre la maggior parte delle persone può tranquillamente cancellare un regime di fitness fallito, devo mettere il mio kit su un giornale e sarebbe imbarazzante ritrovarmi con un mucchio di foto "prima" e "ancora praticamente prima". Tuttavia, avendo fatto poco esercizio fisico da prima della pandemia, avevo bisogno di una scusa per rimettermi in carreggiata, quindi eccoci qui.

Mi sono iscritto per tre mesi, con due sessioni a settimana nello studio Exerceo EMS (ci sono sedi a Blackfriars, Monument e Belgravia), oltre a due sessioni regolari di palestra per conto mio. Nella prima settimana ho ricevuto un piano alimentare dettagliato dall'esperto nutrizionale interno di Exerceo e ho eliminato gli alcolici, tranne che in rare occasioni speciali.

I tre mesi seguirono uno schema ormai familiare. Le prime due settimane sono difficili e dolorose, con il costante dolore sordo del DOMS (indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata), che è ancora più intenso dopo l'EMS perché agisce più in profondità nel tessuto muscolare rispetto a un allenamento regolare.

Dopo che il dolore è svanito intorno alla terza settimana, sono entrato in una routine abbastanza confortevole. Potrei lasciare la scrivania, andare in palestra, fare un allenamento completo, fare la doccia e tornare entro un'ora, cosa impossibile con un allenamento regolare. Alla fine, aspettavo con ansia le sessioni piuttosto che temerle, anche se non mi sono mai abituato a indossare la muta umida (l'acqua aiuta la conduttività).

La sensazione dell'EMS è difficile da descrivere. Gli impulsi elettrici arrivano in implacabili onde "quattro secondi accesi, quattro secondi spenti", causando una costrizione dei muscoli in un modo che non è esattamente doloroso, ma è sicuramente un lontano cugino evolutivo del dolore.

Verrai quindi guidato attraverso una serie di movimenti – un curl per i bicipiti a mani vuote o una pressa per le spalle, per esempio – ed è il movimento, piuttosto che l'elettricità, che ti dà i risultati (sfortuna per chiunque speri di comprarne uno da indossare mentre guardano la televisione).

L'intensità degli impulsi è controllata dal tuo trainer e aumenta durante ogni sessione, a seconda della parte del corpo su cui lavori, e anche nel corso delle 12 settimane, il che significa che i tuoi allenamenti non diventano mai facili; Alla fine di ogni sessione sarei sudato e affaticato.

Quindi, anche se non è esattamente un pass gratuito per il fitness – devi metterci sudore e lacrime, se non sangue – funziona sicuramente. Dopo 12 settimane ho perso grasso e guadagnato massa muscolare (peso esattamente lo stesso, il che dimostra quanto possa essere inutile il peso come misura del progresso).

Ciò che l'EMS non farà è insegnarti abilità trasferibili che puoi utilizzare in una palestra standard come farebbe una normale sessione di PT. Ma se stai lavorando per un'occasione speciale – un matrimonio o una grande vacanza, ad esempio – o vuoi semplicemente iniziare un nuovo regime di fitness, un corso EMS ti darà la struttura e l'intensità di cui hai bisogno, e si adatta brillantemente a programmi di lavoro intensi.

Se inizi adesso, potresti essere in forma durante le vacanze estive. Ora posso sedermi su una sedia fino al 2026.