Le opzioni ampliate dei servizi di emergenza sanitaria di Arlington stanno riducendo i viaggi in ospedale, ma l'utilizzo rimane relativamente basso

Un programma di Arlington che consente ai pazienti in emergenza di scegliere di essere portati in cure urgenti è stato utilizzato solo una dozzina di volte dal suo lancio due anni fa.

Nell'aprile 2021, i vigili del fuoco della contea di Arlington hanno implementato un nuovo modello di emergenza sanitaria denominato Emergency Triage, Treat e Transport (ET3) per volere del consiglio della contea di Arlington.

Tra le modifiche rispetto alla pratica standard, il modello consente ai pazienti la possibilità di essere trasportati in un pronto soccorso locale o in uno studio medico specializzato invece che al pronto soccorso ospedaliero se il personale di emergenza lo ritiene opportuno.

"Studi comparativi mostrano che il costo del trattamento presso i centri di pronto soccorso può essere fino al 50% inferiore rispetto al costo della stessa assistenza negli ospedali convenzionali per condizioni mediche adeguate", osservava all'epoca un comunicato stampa della contea.

Un altro beneficio sperato è stato quello di allentare un po’ la pressione sui pronto soccorso locali, sopraffatti dal sovraccarico, al culmine della pandemia.

Tuttavia, nei circa due anni trascorsi dal suo lancio in tutta la contea, solo "circa una dozzina di individui" sono stati trasportati verso una destinazione alternativa, dice ad ARLnow il portavoce dell'ACFD, il capitano Nate Hiner.

Non è chiaro il motivo per cui quel numero sia così basso, considerando il volume di chiamate ricevute dall’ACFD e il fatto che i ricoveri Covid hanno continuato ad aumentare in modo significativo per quasi un anno dopo il lancio del programma.

"Voglio sottolineare che abbiamo offerto il trasporto verso una destinazione alternativa più di una dozzina di volte", ha detto Hiner quando gli è stato chiesto di chiarire questo punto dati. "Tuttavia, se un paziente rifiuta il servizio, il risultato è il trasporto in ospedale."

Nel dicembre 2021, ACFD ha lanciato la seconda fase del programma ET3, che ha consentito a un paziente locale di utilizzare la tecnologia di telemedicina per parlare con un operatore sanitario invece di viaggiare per l'appuntamento.

Il servizio "Trattamento sul posto" è stato utilizzato molto più del trasporto in una struttura di cura alternativa, sebbene venga ancora utilizzato dai pazienti solo poche volte a settimana.

"I servizi di telemedicina sono stati utilizzati oltre 170 volte con oltre 102 persone curate con successo sul posto", ha affermato Hiner. "Per coloro che non sono stati curati in loco, si è verificata un'ampia varietà di altri risultati finali, come il trasporto verso una destinazione alternativa o l'autotrasporto al pronto soccorso."

Nel complesso, ha affermato Hiner, il programma ET3 ha evitato che "oltre 100 persone" dovessero recarsi al pronto soccorso di un ospedale locale da quando è stato lanciato due anni fa.

Hiner ha affermato che l'ACFD continua a formare il personale dei servizi di emergenza sanitaria, a cercare ulteriori destinazioni e a trovare altri modi per migliorare il programma.

Il programma Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3) consente all’ACFD di fornire opzioni di assistenza alternative alle persone per rispondere meglio alle loro esigenze mediche, risparmiando potenzialmente tempo e costi al paziente. Questo programma sta inoltre espandendo l’accesso alle persone con minore accesso alle cure e colmando una lacuna cruciale nel nostro sistema sanitario. Siamo continuamente alla ricerca di nuovi partner di destinazione alternativi per espandere questa opzione di assistenza e recentemente abbiamo collaborato con il Crisis Intervention Center, che può curare coloro che soffrono di malattie mentali. Continuiamo a formare i nostri equipaggi sull'identificazione dei pazienti che rappresentano i casi ideali per le opzioni di cura alternative e ad aumentare la consapevolezza della comunità sul programma. È importante aggiungere che ciò è in linea anche con la nostra campagna "Fai la chiamata giusta", che incoraggia le persone a contribuire a mantenere la disponibilità dei nostri servizi medici di emergenza apprendendo l'utilizzo appropriato del nostro sistema di emergenza medica. Maggiori informazioni al riguardo possono essere trovate qui.

La contea ha speso un totale di 630.000 dollari per il programma dal suo lancio, principalmente per il personale, secondo i budget 2022 e 2023. A ciò si aggiunge una spesa una tantum finanziata dall’American Rescue Plan nel 2021.

Si prevedeva che tali spese della contea sarebbero state compensate da maggiori entrate derivanti dalle tariffe relative al programma. Nel bilancio 2022, si prevedeva un aumento delle entrate derivanti dalle tariffe delle ambulanze di circa il 14% e nel bilancio 2023 si prevedeva un aumento del 34% delle entrate derivanti dalle tariffe delle ambulanze.