A 86 anni, l'impresario di pompe funebri più anziano del Minnesota afferma che "è ancora bello aiutare"

Chuck DuBore voleva diventare contabile, ma dopo alcuni mesi di college si rese conto che non avrebbe mai potuto trascorrere le sue giornate alla scrivania.

Ha condiviso la sua frustrazione per la specializzazione prescelta con il suo compagno di stanza.

"E aveva un libro e disse: 'Eccone uno sulla scienza mortuaria.' Non ero mai stato a un funerale, quindi non ne avevo idea", ricorda DuBore. "E ho pensato: 'Beh, che diamine, non mi piace la contabilità, quindi proverò questo.'"

DuBore, cresciuto a Roseau, nel Minnesota, si iscrisse all'Università del Minnesota in scienze mortuarie e accettò un lavoro notturno presso un'impresa di pompe funebri sulla West Seventh Street a St. Paul.

MPR News è un media pubblico supportato dai membri. Mostra il tuo sostegno oggi, fai una donazione e garantisci a tutti l'accesso alle notizie locali e alle conversazioni approfondite.

Dopo la laurea si trasferì nella piccola città di Warren dove suo zio possedeva un'impresa di pompe funebri. Ha imparato presto che ci sarebbero stati compiti extra.

"La prima notte che sono stato qui, abbiamo ricevuto una chiamata in ambulanza e sono andato a cercare l'ambulanza", ha ricordato. "E hanno tirato fuori il carro funebre."

DuBore in seguito convinse suo zio a comprare un'ambulanza, convinse l'ospedale locale a donare un kit di pronto soccorso e avviò un servizio di ambulanze che alla fine divenne la squadra di volontari della città.

Ma nel 1958 molte pompe funebri raddoppiarono il servizio di ambulanze locale con poca formazione aggiuntiva.

"La paga era scarsa e gli orari erano scadenti", ricorda DuBore. "Quando ho iniziato qui avevo un fine settimana libero al mese, da sabato mezzogiorno a domenica sera. E quando tornavo domenica sera, ero di nuovo reperibile. Per 350 dollari al mese."

DuBore e la sua giovane famiglia vissero sopra l'impresa di pompe funebri, situata in un quartiere residenziale, per più di un decennio.

Alla fine divenne socio e rilevò l'attività quando suo zio andò in pensione negli anni '70.

"Sono stato solo per 17 anni", ha detto.

"Date credito a mia moglie e ai figli. Non hanno mai detto una parola quando è squillato il telefono e me ne sono andato." Egli ha detto. "Per fortuna non mi hanno buttato fuori."

Suo figlio Michael ora possiede l'attività. Ha seguito le orme di suo padre, iniziando l'università in contabilità prima di passare alla scienza mortuaria. Ma sapeva esattamente in cosa si stava cacciando.

"Ero il ragazzo che falciava l'erba, aspirava i pavimenti, lavava le macchine e iniziava a lavorare ai funerali quando avevo 16 anni", ha detto Michael DuBore.

Comprendeva le esigenze di un'azienda aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in una piccola città, ma aveva anche imparato i vantaggi guardando suo padre lavorare.

"Conosci alcune persone molto simpatiche nei loro momenti più bui e cerchi di fare del bene con loro, aiutandoli a celebrare la vita della persona amata", ha detto. "Altrimenti, una persona probabilmente non vorrebbe lavorare di notte, nei fine settimana e nei giorni festivi."

Anche altri nella piccola città osservarono e impararono da Chuck DuBore.

"Chuck veniva chiamato via e non brontolava mai, non si lamentava mai, lo faceva perché la famiglia aveva bisogno di assistenza", ricorda Jan Van Sickle, un becchino della città di Sleepy Eye, nel Minnesota centro-meridionale, recentemente andato in pensione.

Cresciuto a Warren, Van Sickle ha trascorso molto tempo a casa DuBore. Le loro famiglie erano vicine e lui chiama Chuck un secondo papà e un mentore. Hanno cabine adiacenti sul lago nel Minnesota nordoccidentale.

Van Sickle era uno dei tre studenti di Warren nel suo corso di scienze mortuarie di 33 persone alla U of M, e conosce almeno una mezza dozzina di direttori di pompe funebri cresciuti a Warren. Pensa che ci sia stata un'influenza di Chuck DuBore.

"Non so se ci sia stato qualcosa di sconvolgente, ma, voglio dire, gli è piaciuto. Ha lavorato duro, ha cresciuto la sua famiglia, aveva il rispetto della comunità. Penso che lo abbiano visto", ha detto Van Sickle.

Crescere nel settore delle pompe funebri e osservare il lavoro di DuBore ha insegnato a Van Sickle che gestire un'impresa di pompe funebri in una piccola città può essere gratificante, ma anche impegnativo ed emotivamente stimolante.

"In una piccola città seppellisco i miei amici, i genitori dei miei amici, le persone con cui hai preso un caffè o con cui sei andato in chiesa. Penso che emotivamente diventi un po' più difficile in una piccola città", ha detto.