EMDR: 'Mi sono iscritto come scettico. Me ne sono andato da convertito.'

Tecniche di consapevolezza e spunti da un corso di formazione sulla desensibilizzazione e rielaborazione tramite movimenti oculari

Di Melodie Kolmetz

"Come facevi a sapere che era morto??

"Perché non hai iniziato la RCP?"

"Perché non mi hai detto semplicemente che era morto?"

Queste parole sono state pronunciate dal mio capo dei servizi di emergenza sanitaria dopo un incidente molto traumatico in cui ho lavorato diversi anni fa. Era inverno, nevicava e avevamo solo tre paramedici sulla scena. L'incidente ha coinvolto più veicoli, uno in fiamme e diversi pazienti sono stati espulsi. L'aiuto reciproco dalla città vicina era lontano.

Il primo paziente che ho valutato era senza polso e in apnea con un'evidente frattura della colonna cervicale alta. L'ho dichiarato deceduto e sono passato al paziente successivo che urlava di dolore per una frattura del femore. Mentre lo stavo stabilizzando nel retro dell'ambulanza, il mio capo continuava a chiedermi: "E quell'altro paziente?" La mia risposta ripetuta è stata: "Concentriamoci su questo paziente che possiamo aiutare". Non avevo idea della relazione tra i due pazienti, quindi stavo attento alle mie parole. Abbiamo stabilizzato il paziente e lo abbiamo trasportato nella zona di atterraggio per il trasporto aereo sanitario al centro traumatologico.

Siamo immediatamente tornati sul posto, dove il mio capo ha continuato a tormentarmi. Aveva difficoltà a comprendere che non vi era alcuna probabilità di rianimazione da un arresto traumatico nel mezzo di un MCI a molte miglia di distanza da un centro traumatologico. Alla fine ho detto: "Vai a guardare sotto il telone e scoprilo da solo".

Ho avuto incubi vividi su questa situazione per più di un anno. Ho fatto un passo indietro dall'EMS per un po' e questo non ha aiutato. Sono andato al programma di assistenza per i dipendenti e ho utilizzato la terapia cognitiva, ma non ha aiutato. Avevo deciso che questi incubi avrebbero fatto parte della mia vita per sempre.[Alla fine di questo articolo, scarica una guida alla consapevolezza e alla meditazione]

Ero nel posto giusto al momento giusto quando sono stato invitato a partecipare a un corso di formazione sulla desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR), finanziato da una borsa di studio, attraverso un istituto scolastico in cui lavoravo. Avevo sentito parlare dell'EMDR ed ero curioso, ma riluttante a dedicarvi del tempo, che ammontava a 48 ore di formazione in due fine settimana consecutivi. Un collega aveva parlato molto bene dell'intervento e ho deciso di partecipare perché, dopo tutto, l'istruzione gratuita a volte è una buona istruzione. Non sapevo nulla della teoria alla base dell’EMDR, ma sembrava troppo bella per essere vera.

La parte iniziale della formazione si è concentrata sulla storia dell'EMDR. È stato sviluppato da Francine Shapiro nel 1987 dopo aver notato accidentalmente che i pensieri disturbanti che stava vivendo scomparivano da soli mentre stava camminando [1]. Quando pensava consapevolmente a questi eventi specifici, non erano più così inquietanti. Notò che quando aveva pensieri disturbanti, i suoi occhi si muovevano spontaneamente avanti e indietro. Iniziò quindi a fare i movimenti oculari intenzionalmente mentre si concentrava su una varietà di pensieri e ricordi disturbanti, e si rese conto che anche quei pensieri disturbanti erano scomparsi.

Dalla scoperta originale nel 1987, le procedure e i protocolli EMDR sono stati perfezionati con l’aggiunta di altre forme di stimolazione che potrebbero essere più facili da somministrare per i medici. Uno di questi utilizza l'idea della stimolazione bilaterale, che consiste nell'utilizzare le proprie mani per toccare manualmente ciascun lato del corpo. L'abbraccio a farfalla è un modo di picchiettare manualmente in cui incroci le braccia davanti a te e picchietti sui lati delle braccia.

I neuropsicologi ipotizzano ora che la stimolazione bilaterale imiti la stimolazione a bassa frequenza tipica del sonno a onde lente, che colpisce il recettore dell’amigdala, indebolendo la memoria traumatica. Una volta indebolita la memoria traumatica, il cervello può essere riprogrammato con un’associazione positiva con quell’esperienza traumatica. In sostanza, i movimenti bilaterali nell’EMDR imitano il modo in cui il cervello elabora i ricordi meno traumatici durante il sonno.