Il sindaco di New York firma un contratto che elimina la tradizionale assistenza sanitaria statale per i dipendenti comunali in pensione

I lavoratori e gli insegnanti della pubblica sicurezza in pensione intendono fare nuovamente causa, citando i requisiti di pre-autorizzazione del Medicare Advantage Plan

Di Chris SommerfeldtNew York Daily News

NEW YORK – Il sindaco Eric Adams ha firmato giovedì un contratto che eliminerà la tradizionale copertura Medicare per i dipendenti pubblici in pensione della città e li trasferirà invece in una versione privatizzata del programma – una mossa molto controversa che ha immediatamente attirato una minaccia di causa da parte di un gruppo di pensionati di base. .

Il contratto con il gigante dell’assicurazione sanitaria privata Aetna è il culmine di uno sforzo durato anni da parte della città per iscrivere i suoi circa 250.000 pensionati comunali in un piano Medicare Advantage.

Secondo l'accordo siglato da Adams, i pensionati della città - la maggior parte dei quali beneficia di una tradizionale struttura di benefici Medicare che include un supplemento per l'assistenza agli anziani - perderanno la loro attuale copertura e saranno automaticamente iscritti a un piano Advantage gestito da Aetna, a partire dal 1 settembre.

L’impostazione Advantage farà risparmiare alla città circa 600 milioni di dollari all’anno grazie all’aumento dei sussidi federali, uno stanziamento che Adams ha descritto come fondamentale in un momento in cui il governo municipale sta fissando un deficit di bilancio di 10 miliardi di dollari entro il 2026. In una dichiarazione, Adams ha anche sostenuto che l’Advantage Il piano migliorerà la copertura sanitaria per i pensionati cittadini.

"Questo piano migliora i piani attuali dei pensionati, inclusa l'offerta di una franchigia inferiore, un tetto alle spese vive e nuovi vantaggi, come trasporti, programmi di fitness e incentivi per il benessere", ha affermato il sindaco. "Questo piano Medicare Advantage è nel migliore interesse sia dei pensionati della nostra città che dei suoi contribuenti."

Decine di migliaia di insegnanti in pensione, poliziotti, vigili del fuoco e altri lavoratori della città dicono che Adams ha torto.

Citando studi federali che dimostrano che i piani Advantage possono negare ai beneficiari le cure "medicalmente necessarie", i pensionati hanno chiesto ad Adams da quando è entrato in carica di lasciarli continuare a usufruire del tradizionale Medicare, sostenendo che il passaggio li metterebbe a rischio di perdere l'accesso a determinati medici, servizi medici. procedure e farmaci.

Un gruppo chiamato NYC Organization of Public Service Retirees ha convinto con successo i tribunali lo scorso anno a bloccare la prima iterazione del piano Advantage dell'amministrazione Adams - e Jake Gardener, un avvocato del gruppo, ha detto giovedì al Daily News che intenteranno un'altra causa in speranze di far deragliare anche il nuovo piano.

"Confronteremo questa violazione dei diritti all'assistenza sanitaria dei pensionati in tribunale", ha affermato Gardener. "Questo è solo l'ultimo esempio di come la città stia cercando di risparmiare denaro a scapito dei lavoratori pensionati e disabili. Ciò significherebbe mettere a repentaglio la salute di un quarto di milione di lavoratori cittadini anziani e disabili".

I pensionati si oppongono al passaggio ad Advantage, in parte, perché Aetna richiederà pre-autorizzazioni per alcune forme di assistenza, un protocollo che non esiste con il tradizionale Medicare. Temono che ciò si tradurrà in una copertura diluita e lo hanno descritto come una questione di vita o di morte.

"I vigili del fuoco, la polizia, gli operatori di pronto soccorso e gli insegnanti in pensione saranno costretti ad aderire a un piano di assistenza privatizzato e gestito che prevede severi requisiti in rete, di pre-autorizzazione e di rinvio che causeranno ritardi e rifiuti di cure potenzialmente pericolosi per la vita", ha affermato Marianne Pizzitola , un EMT in pensione dell'FDNY che guida l'Organizzazione dei pensionati del servizio pubblico di New York.

"Molti del quarto di milione di rispettati dipendenti pubblici, e tutti gli attuali dipendenti pubblici di New York, saranno danneggiati da questa dannosa decisione del sindaco Adams."

Nella sua dichiarazione, Adams ha detto di simpatizzare con i pensionati arrabbiati.

"Abbiamo anche ascoltato le preoccupazioni dei pensionati e abbiamo lavorato per limitare in modo significativo il numero di procedure soggette ad autorizzazione preventiva nell'ambito di questo piano", ha affermato.

Il motivo per cui i tribunali bloccarono il primo piano di Adams era perché avrebbe imposto un premio mensile di 191 dollari ai pensionati che volevano rinunciare ad Advantage e rimanere nel tradizionale Medicare. I tribunali hanno ritenuto che la sanzione violasse una legge locale che imponeva alla città di fornire ai propri pensionati una copertura vitalizia gratuita.