50 anni dopo, Harpur's Ferry salva ancora vite umane

Sal Caruana '73 non ha potuto fare a meno di complimentarsi con i membri attuali e gli ex studenti di Harpur's Ferry che stavano di fronte a lui.

"Sono stato a New York per tutta la mia vita e ho fatto molte cose e sono stato in molti posti, e non sono mai stato in una stanza con così tanti eroi prima d'ora", ha detto Caruana durante una celebrazione a New York City. a gennaio. "Questo siete voi per me. Siete gli eroi della Binghamton University."

Gli elogi di Caruana hanno molto peso nel 2023: il servizio di ambulanze volontarie gestito da studenti che ha contribuito a fondare con Adam Bernstein '73 e Jon-Marc Weston '73 celebra quest'anno il suo cinquantesimo anniversario. E con questo traguardo di mezzo secolo arrivano molte riflessioni su come uno dei più antichi servizi medici di emergenza collegiali del paese non solo ha aiutato molti studenti di Binghamton a intraprendere la carriera sanitaria, ma ha anche salvato vite umane dentro e fuori dal campus.

Guidare in un carro funebre

Nel maggio 1970, i Grateful Dead suonarono uno spettacolo ormai leggendario alla West Gym. Ma le cose hanno preso una svolta alla fine della notte, quando otto spettatori del concerto erano incoscienti e avevano bisogno di cure mediche.

"Non c'era alcun piano o meccanismo per fornire loro le cure mediche di cui avevano bisogno, oltre a chiamare gli ospedali locali e chiedere le ambulanze, che nel cuore della notte scarseggiavano", ricorda Caruana.

I problemi legati alla droga erano comuni all'epoca e, di conseguenza, Bernstein aveva fondato High Hopes (ora noto come linea di assistenza non di emergenza SEEK), un servizio di consulenza per studenti. Tuttavia, Caruana ricorda che Bernstein "era sempre più esasperato" per il numero di persone che entravano nella clinica bisognose di servizi di emergenza. I due e Weston hanno discusso le soluzioni con gli altri e alla fine hanno deciso che avrebbero dovuto prendere in mano la situazione.

La raccolta fondi per quello che sarebbe diventato Harpur's Ferry iniziò nel 1972 con il sostegno di altri studenti e della confraternita Tau Alpha Upsilon. L'anno successivo, Weston finì per acquistare un carro funebre Cadillac da un'impresa di pompe funebri a Johnson City, New York, per $ 125. Non passò molto tempo prima che il carro funebre smettesse di funzionare, quindi questa volta fece qualche ricerca in più e scoprì che i vigili del fuoco di New York dovevano sostituire le loro ambulanze ogni 10 anni. Ha acquistato un altro veicolo in stile carro funebre per $ 1.200. I membri giravano per il campus e tenevano le sirene e le luci accese per attirare l'attenzione.

Una volta che Harpur's Ferry fu operativo, Weston, Caruana e Bernstein stavano per diplomarsi. Una nuova generazione di studenti era pronta ad assumersi delle responsabilità, armata dell'istruzione impartita in alcuni dei corsi frequentati a Binghamton, dei corsi della Croce Rossa, della formazione di pronto soccorso e della formazione sulla RCP.

"Non era qualcosa che ci aspettavamo davvero che avesse successo", afferma Weston. "Valeva la pena di provare."

Esperienze che cambiano la vita

Negli anni '90, Harpur's Ferry era in pieno svolgimento come risorsa del campus e come luogo in cui gli studenti interessati al campo medico potevano acquisire esperienza nel mondo reale.

Il dottor Jim Rodriguez del '99 era una di quelle persone e la sua prima chiamata arrivò vicino a casa. Quando si unì ad Harpur's Ferry durante il suo secondo anno, suo fratello Jason era uno studente del primo anno a Binghamton. Mentre Rodriguez era nel suo turno, ricevette una chiamata nella stanza di Jason a Chenango Hall.

"La mamma ti ucciderà" sono state le prime parole uscite dalla bocca di Rodriguez quando ha visto i lividi e gli occhi neri di suo fratello. Jason aveva avuto una rissa quella notte, ma dopo le cose andarono bene. L'esperienza di Rodriguez nel prendersi cura di suo fratello non solo lo ha preparato all'inaspettato, ma lo ha anche aiutato a sviluppare un atteggiamento gradevole al capezzale nella sua carriera di medico di medicina d'urgenza.

"Ho imparato a prendermi cura delle persone come se fossero miei fratelli, perché potevano esserlo", dice Rodriguez, che ora lavora a New York City.

Negli anni 2000, Harpur's Ferry aveva da tempo superato il carro funebre degli anni '70. E non era più solo un servizio per gli studenti della Binghamton University: aiutava la comunità più ampia.