Scienziati britannici hanno sviluppato un'armatura in grado di fermare i proiettili che viaggiano alla velocità del suono

Gli scienziati britannici hanno creato un nuovo tipo di armatura in grado di fermare i proiettili che viaggiano alla velocità del suono. Questo materiale ha il potenziale per proteggere il personale militare e di polizia, nonché gli aerei e i veicoli spaziali dai detriti volanti. L'armatura è leggera e comoda da indossare ed è realizzata utilizzando una proteina chiamata talina, che si trova nelle cellule umane. Quando vengono applicate forze esterne all'armatura, le molecole di talin si aprono e poi si ripiegano dopo che la forza viene rimossa, consentendo l'assorbimento degli urti.

Il professor Benjamin Goult, responsabile del progetto dell'Università del Kent, e il suo team hanno adattato le estremità di tre molecole di talina e poi le hanno collegate insieme utilizzando acqua e un agente gelificante per creare una struttura a rete per l'armatura.

Il talin modificato è un nuovo materiale che ha il potenziale per essere utilizzato nello sviluppo di armature balistiche di prossima generazione. Negli esperimenti, il materiale è stato in grado di assorbire energia dagli impatti dispiegandosi, anziché convertire l’energia in calore come i materiali attuali. Quando veniva colpito da particelle che viaggiavano a velocità supersoniche di un miglio al secondo, il talin modificato era in grado di fermarle sul loro cammino.

Il professor David Goult dell'Università di Manchester ha spiegato che la talina è un ammortizzatore naturale presente nelle cellule, contenente domini di commutazione binaria che si aprono sotto tensione e si ripiegano quando la tensione diminuisce. Questa risposta alla forza conferisce al talin le sue proprietà uniche, proteggendo le cellule dagli effetti di grandi cambiamenti di forza.

Attualmente, l'armatura è costituita da una voluminosa faccia in ceramica con un supporto composito rinforzato con fibre, che è efficace nel fermare proiettili e detriti ma non è altrettanto efficace nel proteggere dall'energia cinetica, che può causare traumi fisici al corpo sottostante. Inoltre, subisce spesso danni permanenti dopo un impatto, limitando la sua utilità per una protezione continua.

Secondo il professor Goult, i materiali modificati a base di talin hanno il potenziale per sostituire le attuali tecnologie come alternativa più leggera e durevole per i giubbotti antiproiettile. Non solo possono proteggere da una gamma più ampia di lesioni, compreso lo shock, ma hanno anche il potenziale per essere utilizzati nella raccolta di detriti spaziali e meteoroidi per la ricerca scientifica.

Possono anche essere utilizzati per costruire attrezzature costose, aumentando la durata e la sicurezza degli astronauti. Inoltre, i materiali modificati a base di talina potrebbero essere in grado di sostituire gli aerogel, che possono sciogliersi a causa dell’aumento di temperatura causato dagli impatti dei proiettili. Il team sta attualmente lavorando con un'azienda per sviluppare il talin modificato come componente dell'armatura. Il materiale può anche essere etichettato con marcatori per identificare il danno e legarsi ad altre proteine, come le proteine ​​fluorescenti.

Il professor Goult ha paragonato il potenziale impatto del talin modificato a quello dei piloti automatici degli aerei, affermando che potrebbe rappresentare un progresso significativo nel campo. Lo studio è stato pubblicato sul sito scientifico bioRxiv.

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