Barriere in fiamme

Inserito da: Jan Larson McLaughlin4 giugno 2023

Di JAN LARSON McLAUGHLIN

Notizie indipendenti della BG

Quando erano bambini, Kayla Laumann e Dolly Morgan non sognavano di diventare pompieri. Semplicemente non era qualcosa che le ragazze pensavano fosse possibile.

Non c’erano modelli per le donne pompiere, né nella comunità né sul grande schermo. I vigili del fuoco erano quasi esclusivamente maschili e dimenticano di vedere figure femminili coraggiose che combattono gli incendi negli spettacoli televisivi o nei film. Quei ruoli sono stati riservati a uomini macho e muscolosi.

In tutta la nazione, il numero di donne vigili del fuoco è ancora piccolo, con le donne che rappresentano circa il 5% dei vigili del fuoco di carriera, secondo l’Amministrazione dei vigili del fuoco degli Stati Uniti.

A Bowling Green, la divisione dei vigili del fuoco non ha avuto donne pompieri/paramedici – fino ad ora.

Laumann e Morgan hanno recentemente completato la loro formazione presso la Ohio Fire Academy, insieme a due uomini che si sono uniti al BGFD, Bodie Bankey e Dan Pereira.

Il capo dei vigili del fuoco di Bowling Green, Bill Moorman, è lieto di avere finalmente delle donne in forza.

"Le donne sono più che capaci di essere vigili del fuoco", ha detto. "Non si tratta di forza bruta, si tratta di farlo bene."

Sia Laumann che Morgan si sono diplomati nel 5% dei migliori della formazione dell'accademia dei vigili del fuoco.

"Non viene dato nulla a nessuno nei vigili del fuoco", ha detto Moorman. "Queste donne hanno dimostrato di essere qualificate per essere vigili del fuoco a Bowling Green. Sono più che capaci."

Moorman ha detto che il BGFD è rimasto a lungo senza personale femminile perché Bowling Green non è un dipartimento grande.

"Siamo una specie di entità sconosciuta. Non abbiamo avuto molte candidate donne", ha detto il capo.

Ma sempre più nuovi vigili del fuoco – di entrambi i sessi – stanno acquisendo familiarità con BGFD durante un programma di paramedico abbastanza nuovo attraverso l’Owens Community College.

Laumann, di Perrysburg, ha conosciuto i vigili del fuoco durante le sue passeggiate a Bowling Green.

"È stato molto inclusivo. Mi sono sentito davvero a casa qui", ha detto Laumann, che ha lavorato con i vigili del fuoco a Perrysburg Township e Sylvania. "Vogliono davvero far progredire completamente il dipartimento."

Laumann convinse Morgan, di Brownstown, Michigan, a fare domanda anche per una posizione presso BGFD.

"Ha detto che i ragazzi erano molto entusiasti che le donne facessero domanda", ha detto Morgan, che ha lavorato con i vigili del fuoco a Rossford e Swanton.

Nessuna delle due donne sognava di diventare pompiere da bambina, poiché la professione non sembrava aperta alle donne.

"Non l'ho mai considerata una carriera finché non ho visto una donna pompiere", ha detto Laumann.

"La carriera nei media è notoriamente dominata dagli uomini", ha detto Morgan, prevedendo che la situazione cambierà man mano che sempre più donne entreranno nei vigili del fuoco. "Vedere le persone nella professione cambierà la situazione."

I requisiti fisici per la lotta agli incendi sono severi, per entrambi i sessi. Ciò potrebbe scoraggiare alcune donne dal prendere in considerazione il lavoro.

"È molto impegnativo dal punto di vista fisico, quindi alcuni pensano di non poterlo fare", ha detto Morgan.

"Alcune donne lo vedono come intimidatorio", ha detto Laumann.

Per Morgan, il requisito più difficile è "lanciare scale". I vigili del fuoco devono essere in grado di togliere una scala dal camion, trasportarla su una struttura e posizionarla contro l'edificio, da soli.

Per Laumann il lavoro più impegnativo dal punto di vista fisico è manovrare i tubi. "Spostare il tubo può essere molto", ha detto. "A volte è tutta una questione di parte superiore del corpo."

Ma Moorman ha sottolineato che l’85% delle chiamate di emergenza al BGFD riguardano i servizi di emergenza sanitaria. E l’aggiunta di paramedici donne sarà utile in molti incidenti, come quelle chiamate che implicano violenza contro le donne, ha detto il capo.

"Ci sono sicuramente state molte situazioni in cui una donna pompiere sarebbe stata brava", ha detto Moorman.

L'aggiunta di donne vigili del fuoco a Bowling Green ha reso necessarie alcune modifiche all'edificio presso la stazione dei vigili del fuoco di East Court Street dove lavorano Laumann e Morgan. Il vice capo della BGFD Tony Zmarzly ha spiegato che quando la stazione fu costruita nel 1984, non c'erano alloggi realizzati per le donne vigili del fuoco.