Stimolazione muscolare elettrica: cosa devi sapere

Questo è ciò che accade quando fulmini i tuoi muscoli per un mese

Di tutte le tendenze di allenamento strane e meravigliose che ho sperimentato per la salute dell'uomo, la stimolazione muscolare elettrica (EMS) è sicuramente una delle più strane.

La posizione, tanto per cominciare, è insolita. Le mie sessioni con EPulsive si sono svolte in un tranquillo appartamento seminterrato vicino a Gloucester Road. Con pareti color fungo, tappeti color crema, specchi dal pavimento al soffitto e mobili minimali, sembra più una casa modello che un moderno spazio fitness.

E poi c'è l'outfit. Per prima cosa, indossi un top e pantaloncini Bodytec neri slimfit. Oltre a ciò, indossi quello che sembra un giubbotto della polizia con più attacchi di filo metallico - l'interno inumidito con acqua - insieme a fasce nere per braccia, quadricipiti e glutei. Una volta eseguito il Tron completo, il tuo outfit viene collegato a un dispositivo di controllo, tramite il quale il tuo personal trainer può "alzare" muscoli specifici, stimolandoli con una lieve corrente elettrica per costringerli a contrarsi rapidamente. Il tuo PT è il burattinaio e tu sei il suo giocattolo umano.

Secondo il materiale promozionale di Epulsive, un allenamento EMS di 20 minuti equivale a 90 minuti in palestra. Mentre una tradizionale sessione di allenamento con i pesi per tutto il corpo potrebbe reclutare metà della tua massa muscolare, Epulsive afferma di attivare fino al 98% dei tuoi muscoli. Ma lo fa? Aneddoticamente, sarei propenso a dire di sì...

La sensazione è difficile da descrivere. È una specie di spasmo o crampo, ma per niente doloroso. È un po' come spilli e aghi, solo che non ostacola i tuoi movimenti allo stesso modo. Nel corso di ogni allenamento da 20 minuti (ne ho fatti quattro, in totale – uno a settimana, al posto di una delle mie sessioni regolari) ho eseguito lo stesso tipo di esercizi che la maggior parte di noi è abituata a fare in palestra: plank, affondi, squat a corpo libero e riccioli leggeri per bicipiti ed estensioni dei tricipiti, per arrivare gradualmente agli stacchi con bilanciere e alle flessioni di Spider-Man, che richiedono maggiore concentrazione. Durante tutto questo, le mie braccia, addominali, dorsali e glutei ronzavano con una corrente elettrica pulsante.

Se ti sei mai allenato in una camera in quota, probabilmente avrai un'idea dell'intensità: anche senza fare grandi sforzi, mi sentivo esausto e senza fiato.

Uno studio ha rilevato che un programma EMS di 12 settimane porta ad un aumento del 30% della forza e ad una leggera riduzione della massa grassa, sebbene lo stesso si possa dire della maggior parte dei programmi. Un altro ha scoperto che aiutava gli atleti ad aumentare la loro velocità e potenza. Il consumo calorico è stato stimato a 200-300 per una sessione di 20 minuti (il mio Fitbit ha indicato che il mio consumo era più vicino a 150 calorie, ma sono alto 1,50 m e non sono molto muscoloso). È leggermente inferiore a quello che potresti ottenere con una corsa di 5 km.

Il DOMS era piuttosto impressionante. Soprattutto gli addominali mi facevano male nei giorni successivi alla seduta, segno che era successo qualcosa. Sicuramente mi sentivo come se avessi fatto un buon allenamento.

Coloro che desiderano migliorare la funzione e la forza muscolare. (Le testimonianze sul sito provengono principalmente da modelle, influencer e star di Made in Chelsea e sembrano concentrarsi sulla "tonificazione".) Tuttavia, mi è stato detto che è anche uno strumento popolare per il recupero, la riabilitazione e la riduzione del dolore, rendendolo utile per quelli con un programma di fitness intenso. Mettere in azione i muscoli della schiena sembra aver aiutato almeno con la mia spalla instabile.

Ecco cosa non farà l'EMS: non costruirà il tipo di forza funzionale nel mondo reale che puoi sviluppare solo muovendo il tuo corpo attraverso la sua intera gamma di movimento e raccogliendo oggetti scomodi e pesanti. Ma per scuotere quei muscoli minori che spesso non vengono allenati durante la sessione di distensione su panca? Provatelo, anche solo per le foto di Instagram. Oppure, se sei davvero convinto, provalo a casa. Il Sixpad approvato da Cristiano Ronaldo si collega al telefono tramite Bluetooth e promette un miglioramento delle dimensioni dei muscoli addominali (naturalmente).

Essenzialmente, l'EMS è un supplemento all'allenamento con i pesi, non un sostituto. Ma, proprio come un buon frullato proteico, potrebbe aiutarti a ottenere quel 10% in più.