I vigili del fuoco sono stati riconosciuti per aver risposto alla sparatoria di massa di Monterey Park (CA).

Nathaniel PercyLos Angeles Daily News (TNS)

I capi dei vigili del fuoco dei dipartimenti locali sono stati premiati giovedì 11 maggio per il lavoro di squadra delle loro agenzie nella gestione di una sparatoria di massa che ha ucciso 11 persone e ne ha ferite nove in uno studio di danza di Monterey Park quasi quattro mesi fa.

Stando fuori dal centro di addestramento dei vigili del fuoco di Los Angeles vicino al Dodger Stadium, la Los Angeles Area Fire Chiefs Association e il capo dei vigili del fuoco di Monterey Park Matthew Hallock hanno consegnato targhe a ciascuno dei vigili del fuoco che hanno risposto alla sparatoria del 21 gennaio, nonché al centro di spedizione che ha aiutato a coordinare la risposta.

"Questo ha lo scopo di evidenziare... cosa significa per le nostre comunità formarsi e rispondere come una cosa sola", ha detto il capo dei vigili del fuoco di Burbank, che è anche presidente dell'associazione.

I dipartimenti premiati:

Anche il dipartimento di polizia di Monterey Park è stato particolarmente riconosciuto per i suoi sforzi la notte della sparatoria. Sia il capo della polizia Scott Weiss che il capo dei vigili del fuoco Hallock hanno detto che diversi primi soccorritori erano ancora colpiti dalla scena che hanno incontrato.

Verso le 22:30, mentre le persone si riunivano allo Star Ballroom Dance Studio per celebrare il Capodanno lunare, Huu Can Tran, 72 anni, ha aperto il fuoco su una grande folla all'interno e ha scatenato la sparatoria di massa più mortale nella storia della contea di Los Angeles, hanno detto i funzionari. .

I vigili del fuoco sono arrivati e hanno trovato 10 persone morte e ne hanno portate altre 10 agli ospedali locali per il trattamento delle ferite. Uno dei feriti è morto in ospedale.

Tran, ancora armato, è poi entrato nel Lai Lai Ballroom & Studio nella vicina Alhambra, ma è stato disarmato da un dipendente ed è fuggito, hanno detto le autorità. È stato trovato il giorno successivo a Torrance ma è morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta prima che potesse essere preso in custodia.

Jon Chang, un ingegnere dei vigili del fuoco di Monterey Park, è stato uno di quelli che hanno risposto quella notte.

Chang ha detto che, nonostante non sapessero cosa aspettarsi all'arrivo, una volta che lui e gli altri vigili del fuoco sono entrati e hanno visto cosa era successo, si sono concentrati sul mantenere la calma e hanno fatto affidamento sul loro addestramento.

"È ancora un processo di guarigione", ha detto. "Se ne è venuta una sorta di luce, ci siamo avvicinati e siamo stati in grado di aprirci e parlare di queste cose."

Il capo Hallock ha detto che quando i vigili del fuoco e la polizia sono entrati nell'edificio, non erano ancora sicuri di dove si trovasse l'assassino.

Una volta stabilito che l'assassino se n'era andato, circa 30 vigili del fuoco provenienti da più dipartimenti hanno lavorato "in un tempo record" per valutare le vittime e trasportare i feriti negli ospedali della zona.

"C'erano tutti gli uomini sul ponte", ha detto Hallock del suo dipartimento. "Tuttavia, siamo stati fortunati ad avere l'incredibile sostegno di questa regione."

Ha detto che due vigili del fuoco sono ancora fuori ad affrontare l'impatto psicologico dell'intervento sulla scena. Il dipartimento ha chiamato consulenti tra pari e professionisti della salute mentale per parlare con coloro che hanno risposto quella notte.

"Non c'è preparazione mentale per qualcosa del genere", ha detto Hallock.

I vigili del fuoco di 28 agenzie dell'area si addestrano tutti in modo simile per eventi con vittime di massa, quindi sono sulla stessa pagina quando si verifica un evento importante che richiede più agenzie.

"Quella tragica sera, la città di Monterey Park fu inserita sulla mappa per tutte le ragioni sbagliate", ha detto Hallock. "Detto questo, è la collaborazione e il sostegno dei vigili del fuoco della zona che hanno messo questa regione sulla mappa per tutte le giuste ragioni."