Avere vigili del fuoco donne rende il dipartimento migliore, dice il capo dei vigili del fuoco

Quando Shannon Anthoine è in pubblico con la sua impressionante uniforme, riceve molti commenti, domande e sguardi. "Come ti chiamo?" chiese una ragazza.

Un pompiere va bene, ha detto Anthoine.

Sa di essere un modello e vorrebbe vedere più vigili del fuoco donne. "Le donne aggiungono un'altra dimensione al dipartimento", ha detto Anthoine.

C'è un evento il 9 maggio - sponsorizzato dall'Associazione per l'occupazione non tradizionale femminile - per conoscere le opportunità di carriera nel settore antincendio/EMS.

Anthoine ha iniziato la sua carriera come vigile del fuoco dopo aver realizzato che perseguire la sua specializzazione in economia presso l'Università del Wisconsin-Whitewater non era la soluzione giusta. Quando ha visto una donna con l'uniforme dei vigili del fuoco nel campus, ha chiesto informazioni.

Dopo aver seguito il suo primo corso di salvataggio, Anthoine ne è rimasta affascinata. Negli ultimi 18 anni è stata nei servizi di emergenza sanitaria/vigili del fuoco, di cui quasi tre anni come assistente capo dei vigili del fuoco di Franklin.

"Me ne sono innamorata", ha detto. "Adoro l'atmosfera e aiutare le persone. Le stai aiutando nel momento peggiore."

Courtney Hull, preside associato della formazione antincendio/EMS del Waukesha County Technical College, che ha lavorato anche come pompiere/EMT di carriera dal 2003, ha affermato che reclutare donne può aiutare a far fronte alla carenza di vigili del fuoco.

"Ogni dipartimento sta soffrendo per il personale", ha detto Hull. "Non potrebbe esserci momento migliore di adesso per le donne per cercare una carriera nei vigili del fuoco. Con l'attuale crisi di reclutamento e i piccoli pool di candidati, i servizi hanno bisogno di un pool di candidati più ampio da cui reclutare".

La carenza di personale è familiare al vice capo dei vigili del fuoco di Waukesha, Joseph Hoffman.

"Avevamo da 300 a 400 candidati per uno o due lavori", ha detto Hoffman. "Potremmo (ora) avere una dozzina di candidati (per un posto vacante)."

Il capo dei vigili del fuoco di Greenfield Jon Cohn ricorda quando le sue due figlie facevano regolarmente domande sulle donne vigili del fuoco del suo dipartimento.

"(Avere personale femminile) dà loro la motivazione e la fiducia perché (le donne vigili del fuoco) hanno infranto le barriere", ha detto. "È fantastico che questi modelli di comportamento siano là fuori."

Ha detto che avere vigili del fuoco donne "rappresenta meglio le nostre comunità".

"Un ambiente di lavoro diversificato ci rende migliori." Cohn ha detto che attualmente ci sono sei vigili del fuoco donne nel suo dipartimento.

Hoffman, il cui dipartimento conta sette vigili del fuoco donne, afferma che avere una squadra diversificata può costruire relazioni più forti e aiutare la comunità.

"Non posso che elogiare il fatto che la diversità porta solo a un servizio migliore", ha detto Hoffman. "Più mettiamo in parallelo la comunità, meglio è."

Secondo la National Fire Protection Association, il 9% del numero totale dei vigili del fuoco negli Stati Uniti sono donne. Dei vigili del fuoco delle contee di Waukesha e Milwaukee contattati per questa storia, circa il 16% aveva pompieri donne.

Tuttavia, il WCTC sta registrando un aumento del numero di donne che si dedicano alla lotta agli incendi.

Nel 2014, il 13,2% degli studenti dei corsi antincendio del WCTC erano donne. Ciò è aumentato al 31,2% nel 2023.

In un'occasione, quando Hull ha risposto a una chiamata unica, i suoi colleghi erano contenti di lavorare con una donna pompiere: doveva partorire un bambino.

"Fare nascere bambini sul campo non è un evento normale, ma l'unica volta che l'ho fatto, era chiaro che i membri del mio equipaggio erano felici che fossi lì a prendere l'iniziativa", ha detto.

Hull ha affermato che la risposta alle emergenze pediatriche è un’altra area in cui le donne vigili del fuoco e il personale dei servizi di emergenza sanitaria possono essere molto utili.

"Le emergenze pediatriche sono sempre una chiamata difficile per qualsiasi operatore dei servizi di emergenza sanitaria e spesso ho sentito un paziente pediatrico gravitare verso le mie cure", ha aggiunto.

Ha affermato che i vigili del fuoco si occupano anche di più chiamate di pronto soccorso rispetto alle emergenze strettamente legate agli incendi, e il personale è addestrato per entrambe le chiamate.

"Se un bambino era malato o ferito, una donna in una situazione di violenza domestica o durante il parto, i membri dell'equipaggio mi guardavano per prenderne il comando", ha spiegato Hull. "(Avere una femmina) ci ha reso più completi."