Il cane da terapia dell'Orange County Fire Authority aiuta i vigili del fuoco ad affrontare lo stress mentale e i pensieri suicidi

SANTA ANA, California (KABC) – Non tutti i cani dei vigili del fuoco sono lì per aiutare nelle operazioni di ricerca e salvataggio o per fiutare sostanze chimiche per le indagini sugli incendi dolosi.

Alcuni sono lì solo per giocare e aiutare i vigili del fuoco ad alleviare lo stress.

Pax, un lab retriever giallo di 3 anni, lavora con l'autorità dei vigili del fuoco della contea di Orange come cane da terapia per i vigili del fuoco, che possono affrontare quantità straordinarie di stress mentre salvano vite e proprietà.

"Ama giocare a prendere, ama giocare con i suoi giocattoli, adora i dolcetti", dice Wade Munson, il conduttore di Pax con OCFA.

I vigili del fuoco sono solitamente i primi ad arrivare sulla scena di un disastro o di un trauma. Spesso vedono i momenti peggiori della vita delle persone e affrontano situazioni ad alto rischio.

Pax e il suo addestratore aiutano gli equipaggi a elaborare l'impensabile, che può variare dallo stress elevato ai pensieri suicidi.

La Firefighter Behaviorial Health Alliance ha monitorato quasi 1.200 suicidi tra vigili del fuoco e operatori dei servizi di emergenza sanitaria, con una media di circa 130 all’anno dal 2014 al 2023. In effetti, nella maggior parte degli anni, muoiono più vigili del fuoco per suicidio che in servizio.

Il capo dei vigili del fuoco dell'OCFA, Brian Fennessy, afferma che Pax è una risorsa per aiutare l'agenzia a dare priorità alla salute mentale e gli piacerebbe vedere più K9 in quel ruolo.

"I nostri vigili del fuoco sono orgogliosi di ciò che fanno", afferma Fennessy. "Hanno giurato di proteggere la comunità. Ma in questo ci sarà qualche tessuto cicatrizzato lungo il percorso. Certamente il supporto dei pari, un K9 - solo uno è un inizio. Mi piacerebbe vederci almeno con tre."