Il St. Michael Medical Center e Kitsap EMS possono risolvere la crisi del pronto soccorso

Nel 1974, il newsmagazine della CBS 60 Minutes definì Seattle il posto migliore in America per avere un infarto perché i tassi di sopravvivenza erano i migliori del paese. E nel 2019, le vittime di arresto cardiaco avevano quasi 5 volte più probabilità di sopravvivere nella Contea di King rispetto ad altre città americane.

Perché? Perché già nel 1968, un cardiologo visionario, Leonard Cobb, e un altrettanto pionieristico capo dei vigili del fuoco di Seattle, Gordon Vickery, provarono a lavorare insieme. Conosciuto come Medic One Experiment, questi due uomini avevano un obiettivo: creare un sistema di risposta mobile rapido utilizzando i vigili del fuoco come paramedici in combinazione con un team medico reattivo presso il pronto soccorso all'interno dell'Harborview Medical Center. In definitiva, il loro approccio innovativo ha portato i tassi di sopravvivenza per arresto cardiaco nella Contea di King ai più alti livelli del mondo.

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Il loro successo dipendeva dal fatto che un leader impavido riuscisse a fissare un livello più alto per le cure di emergenza rispetto a quanto non fosse stato fissato prima. Qualcuno che pretendeva la perfezione da tutti. E chi l'ha capito? Qualcuno che ascoltava i casi in arrivo su uno scanner a casa. Qualcuno che, quando il pronto soccorso è impazzito alla vigilia di Capodanno, è entrato nella sua notte libera per assicurarsi che l'assistenza sanitaria fosse fatta bene. Per molti anni, ogni paramedico, studente di medicina e residente che lavorava nell'unico centro traumatologico di livello I dello stato è stato addestrato da un uomo: un neurologo calvo e tarchiato, che indossava occhiali dalla montatura nera e un maglione, di nome Dr. Michael Copass.

Nel 1997, il pronto soccorso di Harborview era gestito da uno specializzando del secondo anno (non ancora medico praticante) e da una dozzina di studenti di medicina in collaborazione con paramedici e vigili del fuoco di prim'ordine. Ho trascorso lì sei settimane, iniziando il Giorno del Ringraziamento e terminando dopo le vacanze di Capodanno, imparando più di quanto avessi mai immaginato. Il dottor Copass ha insegnato agli studenti di medicina e ai residenti a pensare come paramedici. E ha insegnato ai paramedici a pensare come studenti di medicina e specializzandi. Ma, cosa più importante, ci ha insegnato che le cure d’emergenza non si realizzano nel vuoto. Richiede, anzi esige, collaborazione e coordinamento tra i servizi di emergenza sanitaria e gli ospedali.

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Copass viveva secondo due regole. Numero uno, che ogni paziente, indipendentemente dalla sua condizione medica, dal colore della pelle o dal background socioeconomico, meritava la migliore assistenza possibile fornita nel modo più rispettoso e, numero due, che il tempo è sempre essenziale. I pazienti senza complicazioni dovrebbero entrare e uscire dal pronto soccorso in tre ore o meno. I minuti contavano. Voleva che il pronto soccorso fosse sempre pronto a ricevere nuove emergenze in modo che il personale dei servizi di emergenza sanitaria potesse tornare in viaggio dopo aver consegnato i pazienti.

E ogni mattina, gli studenti si mettevano in fila nella sala radio per guardare mentre Copass rivedeva le nostre note cliniche della sera prima. Ci ha ritenuto responsabili di ogni decisione che abbiamo preso, giusta o sbagliata che fosse. In ogni incontro con pazienti e studenti, Copass ha visto margini di miglioramento. Come quella volta che valutai un uomo che aveva riportato una ferita superficiale da arma da fuoco alla gamba.

L'uomo mi ha detto che stava pulendo la sua pistola in un tranquillo sabato sera a casa. Copass mi ha chiesto se credevo davvero a quella storia. Annuii, troppo ingenuo per saperlo meglio. Avevo ripulito la ferita, fatto un vaccino antitetanico e dimesso l'uomo senza rendermi conto che poteva esserci dell'altro nella storia.

Fu allora che Copass tirò fuori il verbale della polizia e riempì gli spazi vuoti. Il paramedico che ha risposto alla chiamata ha riconosciuto che potrebbe esserci più di quanto sembrasse e ha avvisato le forze dell'ordine. Si scopre che l'uomo è stato colpito dalla sua stessa arma. La parte che ha tralasciato è che mentre stava cercando di recuperare la sua pistola dalla casa della sua ex ragazza, il suo nuovo ragazzo gli aveva sparato. In effetti, si erano scambiati colpi di arma da fuoco ed entrambi gli uomini erano rimasti feriti. Senza il personale dei servizi di emergenza sanitaria, non avrei potuto vedere il quadro completo. Gli ospedali devono collaborare con i vigili del fuoco per fornire cure di emergenza eccezionali. Altrimenti i minuti diventano ore e i pazienti soffrono.