Lo Stato accusa di turbativa d'asta nel contratto EMS di Contra Costa con ConFire, AMR

MARTINEZ – Un’agenzia statale ha stabilito che la contea non avrebbe dovuto collaborare con una compagnia di ambulanze privata prima di aggiudicarsi un contratto competitivo.

L’agenzia statale per i servizi medici di emergenza è giunta alla conclusione dopo che la sua indagine ha scoperto che la contea era collusa per sopprimere la concorrenza per un contratto esclusivo di ambulanze nel 2015.

La contea stipula un contratto con il distretto antincendio di Contra Costa per i servizi di ambulanze. In precedenza, la contea stipulava un contratto con una terza parte, American Medical Response, in un processo supervisionato dall'autorità EMS locale della contea.

Tutto è cambiato nel 2016, quando il consiglio di vigilanza ha assegnato un contratto esclusivo per i servizi di ambulanza al distretto antincendio di Contra Costa, di cui è anche supervisore. ConFire subappalta quindi ad AMR i servizi di ambulanza in quello che è noto come "Fire Alliance Model".

Il 13 aprile, l’Autorità statale per i servizi medici di emergenza ha inviato una lettera dai toni forti a Patricia Frost, direttrice dell’agenzia EMS della contea, sostenendo che un’indagine aveva rilevato collusione, turbativa d’asta e un processo di gara anticoncorrenziale nel 2015.

"... l'effetto anticoncorrenziale del processo, e dell'Alleanza stessa, è stato aggravato dal fatto che gli stessi individui che hanno aggiudicato l'appalto (il consiglio dei supervisori della contea) erano anche gli stessi individui (il consiglio di amministrazione del distretto dei vigili del fuoco) in competizione per il contratto, creando una situazione che ha avuto un effetto dissuasivo su tutta la concorrenza," si legge nella lettera.

L'EMSA non ha approvato l'aggiornamento del piano SGA 2016 della contea e ha ritirato la sua approvazione della richiesta di proposte di contratto del 2015 della contea.

L'EMSA ha anche tolto a ConFire il diritto esclusivo di fornire servizi di ambulanza nella maggior parte del paese, ma ciò non significa che nuove compagnie di ambulanze inonderanno l'area.

La contea ha presentato ricorso il 26 aprile, affermando che l'EMSA non aveva l'autorità per designare le aree come non esclusive.

La contea ha rifiutato di essere intervistata per questo articolo, ma Tim Ewell, assistente amministratore capo della contea, ha rilasciato una dichiarazione: "La cosa più importante è che vorremmo assicurare a tutti i residenti che le azioni dello Stato non avranno alcun impatto immediato sulla risposta medica di emergenza. In caso di emergenza medica, chiamare il 9-1-1 per ricevere assistenza."

Le accuse sono iniziate con la denuncia di un concorrente di AMR che voleva fare un'offerta per il contratto, ma non lo ha fatto. La denuncia è passata attraverso la California Ambulance Association, quindi all'EMSA statale.

"Uno dei nostri membri voleva competere per l'appalto, ma quando è stato annunciato durante la conferenza degli offerenti che AMR era già stato selezionato dai vigili del fuoco della contea, ha inviato un messaggio che non c'era motivo di presentare un'offerta", ha affermato Ross Elliott , direttore esecutivo della California Ambulance Association.

ConFire ha collaborato con AMR per creare una proposta congiunta in cui ConFire avrebbe mantenuto il contratto e avrebbe subappaltato il lavoro ad AMR. Si trattava di un "approccio completamente nuovo" che non era mai stato visto prima in California, secondo un rapporto del personale della contea.

Il modello è il risultato dello studio di modernizzazione del sistema EMS condotto nel 2014 dalla contea, che proponeva un partenariato pubblico-privato per risolvere futuri problemi di finanziamento.

Ci si aspettava che il modello dell'alleanza dei vigili del fuoco migliorasse la collaborazione tra vigili del fuoco e soccorritori medici e riducesse i costi a lungo termine per un sistema che riceveva più chiamate ma meno entrate da esse.

Il motivo per cui le agenzie EMS della contea sono autorizzate ad aggiudicare contratti esclusivi è che una società come AMR sarà costretta a servire aree non redditizie e scarsamente popolate come East County per ottenere diritti esclusivi su aree redditizie e dense come West County, secondo le sentenze del tribunale.

La contea di Alameda ha seguito l’esempio e ha proposto un modello simile, ma l’EMSA lo ha respinto nel 2016, insistendo affinché la contea aggiungesse subappaltatori che vietassero la lingua nella sua richiesta di proposte.

Il 13 marzo, un giudice della Corte Superiore di Alameda si è schierato con l'EMS della contea di Alameda sulla questione, affermando che l'EMSA non poteva costringere un'agenzia locale a richiedere che i servizi di ambulanza fossero eseguiti dall'appaltatore.