Tony McPhee e Groundhogs: i migliori album in classifica

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TonyMcPheeaveva 14 anni quando ricevette una chitarra per Natale nel 1958. Cresciuto con i dischi rock'n'roll e blues dei suoi fratelli, il prodigio dell'ascia di Streatham suonò il suo primo concerto un anno dopo, al concerto di Natale della sua scuola.

Lasciata la scuola a 16 anni nel 1960, McPhee iniziò a lavorare come ingegnere GPO. Dopo aver visto Cyril Davies & The All-Stars suonare al Marquee, formò il gruppo blues The Groundhogs, dal nome di una traccia dell'album House Of The Blues di John Lee Hooker del 1959. Grazie alla conoscenza di McPhee dell'oscuro materiale blues, divennero un appuntamento fisso nel circuito del Regno Unito, sostenendo infine artisti del calibro di Hooker, Little Walter e Jimmy Reed nei tour e nelle sessioni di album, e soprannominati, da Hooker, come "i numeri uno [del Regno Unito] gruppo blues”.

Nel 1966, con i promotori che favorivano le band soul, gli originali Groundhogs si sciolsero. Eppure, assistendo all'inizio di una seconda rinascita del blues, McPhee riformò il gruppo nel 1968. Con Pete Cruickshank al basso e Ken Pustelnik alla batteria, firmarono per la UA ramo Liberty. Al tempo del Blues Obituary del 1969, McPhee aveva assorbito l'influenza di Jimi Hendrix, aveva riconosciuto la morte dell'"autenticità" del blues a 12 battute e aveva abbracciato il potere dell'amplificazione e della produzione in studio. Con Thank Christ For The Bomb del 1970 e Split del 1971, McPhee creò due capolavori multitraccia, carichi di effetti e con radici blues concettuali. Sovralimentati, fratturati e furiosi, gli album divennero l'albatro di McPhee; come migliorarli, dove andare dopo.

Dopo che il gruppo si sciolse nel 1976, McPhee formò la band R&B di ritorno alle origini Terraplane, e successivamente la Tony McPhee Band. Da allora, è stato nominato da tutti, da Julian Cope e Mark E. Smith a Karl Hyde, Stephen Malkmus e gli Arctic Monkeys. In omaggio a McPhee, purtroppo scomparso in seguito a una serie di ictus, MOJO fa un tuffo nel suo singolare catalogo.

10.

Billy Boy Arnold con Tony McPhee e le marmotte

Lo sto controllando

SEGUITO, 1996

I Groundhogs erano una band estremamente ammirata dietro molti artisti blues statunitensi e britannici negli anni '60 e '70. Ad esempio, If You Miss Your Connexion (Liberty, 1969) di Andy Fernbach presenta un blues-rock psichedelico di un poco conosciuto chitarrista di Bournemouth, prodotto da McPhee utilizzando la sezione ritmica Pustelnik/Cruickshank dei Groundhogs. Qui, tuttavia, i Terraplane post-Groundhogs di McPhee suonano con il 42enne virtuoso dell'armonica di Chicago in un tour europeo del 1977. È un party R&B potente, losco ed elettrico, come chiarisce Dirty Mother Fucker che apre in modo sdolcinato.

TS McPhee

I due lati di TS (Tony) McPhee

WWA, 1973

Registrato nel suo studio di casa e promosso con un tour personale di sintetizzatori, The Two Sides… potrebbe essere il disco più peculiare di McPhee. Sul primo lato, cinque country blues per chitarra sola; d'altra parte, qualcosa di completamente diverso. Ispirato dall'uso di un sintetizzatore Arp 2600 da parte di Edgar Winter, McPhee ha investito in due e, con un sintetizzatore per batteria Rhythm Ace e un piano elettrico, ha scritto una suite elettronica di 20 minuti sui mali della caccia alla volpe. Usando sintetizzatori per emulare segugi che abbaiano, rintocchi di campane, corni da caccia e volpi torturate, McPhee vira dalla narrazione poetica a voci arrabbiate proto-punk mentre i gemelli ARP creano un'atmosfera gorgogliante di folk-horror fantascientifico.

Marmotte

Chi salverà il mondo? Le potenti marmotte

ARTISTI UNITI, 1972

Esausto dal tour, "bloccato nel pantano di Spalato", convinto che i promotori e la stampa musicale ce l'avessero con loro, e critico nei confronti dei suoi compagni membri della band, McPhee entrò nei nuovi, sterili studi De Lane Lea a Wembley sperando di fare il nuovo album dei Groundhogs, "più melodico, più dinamico". Ispirato dalla copertina dell'artista Marvel Neal Adams che raffigurava il gruppo come supereroi che combattevano l'inquinamento, la sovrappopolazione e la guerra, McPhee ha portato tastiere, mellotron e chitarre oleose e multitraccia per un viaggio fantascientifico oscuro e disorientante attraverso una Terra avvelenata dal cianuro. è "solo una gabbia larga settemila miglia!"