Il paramedico dell'UMass Memorial LifeFlight sta vivendo un sogno salvando vite umane

WORCESTER – Quando Jorge Yarzebski era un ragazzino, sognava di volare in elicottero.

Tutto è iniziato quando Yarzebski e suo padre hanno sentito il ronzio delle pale del rotore sull'elicottero LifeFlight dell'UMass Memorial Medical Center dal loro appartamento di Worcester, situato a pochi minuti dal centro medico.

"È stato un fattore wow", ha detto Yarzebski di quei momenti in cui lui e suo padre sono saltati in macchina e si sono precipitati all'UMass per vedere l'elicottero decollare e aspettare il suo ritorno. "È stata la cosa più bella vederlo arrivare dal cielo dopo aver aiutato le persone."

Yarzebski aveva 5 anni quando iniziò a fare quei veloci giri in macchina con suo padre, seminando il seme del suo desiderio di volare un giorno in elicottero e lavorare nella medicina d'urgenza.

Oggi, a 40 anni, Yarzebski sta vivendo il suo sogno, lavorando come paramedico LifeFlight, volando in missioni in tutto il New England per salvare vite umane.

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Indossando la sua uniforme ufficiale LifeFlight composta da camicia rossa, pantaloni e gilet nero con un emblema alato sul retro, Yarzebski stava per salire a bordo dell'elicottero con il pilota Rich McGee per fare un giro a un giornalista.

Ciò non è mai accaduto perché LifeFlight è stato immediatamente chiamato nel Massachusetts occidentale per completare una missione.

McGee e il suo equipaggio furono in volo in pochi minuti, e Yarzebski rimase indietro perché quel giorno stava ufficialmente lavorando come "comparsa" in modo da poter rispondere alle domande per questa storia.

Osservando l'elicottero decollare dall'eliporto in mezzo a una potente raffica di vento generata dalle pale del rotore in rapido movimento, Yarzebski ha detto "assolutamente" quando gli è stato chiesto se desiderava essere sull'elicottero.

Invece, Yarzebski ha risposto pazientemente alle domande sulla sua vita come paramedico di volo, una carriera a cui ha lavorato per diversi anni.

In totale, Yarzebski ha lavorato come paramedico dal 2000. Il suo curriculum include un certificato di paramedicina della Northeastern University e periodi pluriennali come paramedico a Waltham e all'UMass Memorial EMS.

Tutte queste esperienze sono servite come solida base per Yarzebski per lavorare negli ultimi otto anni per LifeFlight, dove è rispettato dai suoi colleghi.

"(Yarzebski) è intelligente nella cura e nel lavoro che svolge", ha detto Chuck Landry, un veterano di 32 anni nel LifeFlight Dispatch Center, dove arrivano le chiamate che richiedono assistenza con l'elicottero.

Pochi minuti prima che McGee salisse sul posto di pilotaggio per il viaggio nel Massachusetts occidentale, descrisse Yarzebski come "un grande membro dell'equipaggio. Molto concentrato. Sicuramente, uno dei ragazzi migliori".

Delle centinaia di voli nel diario di bordo di Yarzebski, uno spicca, ha detto.

Un giovane è stato gravemente ferito e Yarzebski ricorda che la vittima gli aveva detto: "Per favore, non lasciarmi morire". L'uomo è morto 17 giorni dopo e Yarzebski ha affermato che il lavoro di LifeFlight ha prolungato la vita dell'uomo e ha dato alla sua famiglia il tempo di salutarlo.

"Questa è una chiamata che si è distinta", ha detto.

Un forte sistema di supporto aiuta Yarzebski a bilanciare le sue emozioni mentre è letteralmente in prima linea tra la vita e la morte.

I suoi colleghi LifeFlight offrono supporto. Lo stesso vale per sua moglie Kate, assistente medico presso l'UMass Memorial Health. E i loro due figli piccoli sono una continua fonte di gioia.

Il padre di Yarzebski, che porta lo stesso nome del figlio, è un'altra fonte di sostegno. Per più di 30 anni, il vecchio Yarzebski ha lavorato come professore associato di ricerca presso la UMass Chan Medical School.

Ha anche co-fondato l'iniziativa globale di medicina d'emergenza GEMINI. Si tratta di una collaborazione tra UMass Chan, Rotary club, strutture mediche e governi che porta formazione in medicina d'emergenza, competenze e attrezzature nei paesi in via di sviluppo di tutto il mondo.

È uno scenario con un padre simile e un figlio simile perché Yarzebski è anche un formatore in medicina d'urgenza.

Quando non lavora su turni LifeFlight, Yarzebski è un istruttore part-time presso il Centro interprofessionale UMass Chan per l'apprendimento e la simulazione esperienziale. In quel ruolo forma studenti di medicina e infermieri nella medicina d'urgenza utilizzando manichini ad alta fedeltà che imitano le funzioni corporee.