Cosa sapere sulla stimolazione muscolare elettrica e sull'allenamento EMS

Non più solo un punto fermo della terapia fisica, la stimolazione elettrica muscolare (EMS) si è fatta strada negli allenamenti: ma l'allenamento EMS è legittimo?

Immagina se potessi sfruttare i benefici dell'allenamento per la forza senza spendere tonnellate di ore in palestra. Invece, tutto ciò che basterebbe sarebbero alcune sessioni veloci di 15 minuti collegate ad alcuni cavi e, soprattutto, risultati seri. Un sogno irrealizzabile? Apparentemente no, almeno secondo i professionisti di Manduu, ReBalance e Impulse Fitness, alcune delle tante nuove palestre che incorporano la stimolazione muscolare elettrica (EMS) negli allenamenti.

"Un allenamento EMS prevede gli stessi movimenti di molti altri allenamenti. La differenza è l'aggiunta della stimolazione elettrica per reclutare più fibre muscolari", afferma Blake Dircksen, DPT, CSCS, fisioterapista presso Bespoke Treatments a New York City. Reclutare più fibre muscolari dovrebbe, in teoria, aumentare l’intensità dell’allenamento. Ma con poca ricerca (sebbene in crescita), il verdetto è ancora in sospeso sulla questione se queste routine di allenamento EMS valgano davvero tutto il buzz. Continua a leggere per avere tutte le informazioni sulla stimolazione muscolare elettrica e sull'allenamento EMS.

Se hai mai fatto terapia fisica, potresti aver sperimentato l'EMS o l'"e-stim" per rilassare i muscoli tesi in modo che possano riprendersi. Se utilizzati a scopo terapeutico, questi dispositivi sono progettati per stimolare i nervi che fanno contrarre i muscoli, rilassando e allentando eventuali punti tesi.

I fisioterapisti utilizzano cuscinetti di conduzione localizzati o cinture specifiche per regione per fornire stimolazione elettrica a "muscoli deboli, in spasmo o regioni/articolazioni prive di libertà di movimento", afferma Jaclyn Fulop, MSPT, fondatrice di Exchange Physical Therapy Group.

In realtà ci sono molti di questi dispositivi per alleviare il dolore disponibili al banco e online (chiamati anche TENS – unità di stimolazione nervosa elettrica transcutanea), che ti costeranno circa $ 200. Ma, ancora una volta, sono progettati per funzionare su un'area specifica, non sull'intero corpo, e vengono generalmente utilizzati sotto la supervisione di un professionista. Sebbene questi dispositivi siano generalmente "sicuri e facili da usare", il loro utilizzo durante un allenamento non è consigliato e, semmai, dovrebbe essere portato fuori solo "per effetti di sollievo dal dolore dopo un allenamento", raccomanda Fulop.

Invece di concentrarsi su una parte specifica del corpo come si farebbe in fisioterapia, durante un allenamento EMS, la stimolazione elettrica viene generalmente erogata ad aree più ampie del corpo tramite una tuta, un gilet e/o dei pantaloncini. Mentre ti alleni (che sta già impegnando i tuoi muscoli), gli impulsi elettrici costringono i muscoli a contrarsi, il che può comportare un maggiore reclutamento muscolare, afferma Dircksen.

La maggior parte degli allenamenti EMS sono piuttosto brevi, durano solo 15 minuti a Manduu e spaziano "dall'allenamento cardio e di forza al bruciamento dei grassi e ai massaggi", afferma Fulop. Ad esempio, dopo aver indossato il tuo ~ensemble~ EMS a Manduu, un allenatore ti guiderà attraverso una serie di esercizi a basso impatto come plank, affondi e squat.

Potrebbe sembrare abbastanza semplice, ma non è una passeggiata nel parco. Poiché il polso agisce effettivamente come resistenza, i movimenti risultano molto più difficili e ti lasciano affaticato molto più velocemente. Proprio come con altri allenamenti, potresti essere dolorante: nel complesso, quanto sei dolorante dopo l'allenamento EMS dipende da molteplici fattori, come "l'intensità del lavoro, il peso utilizzato, la quantità di tempo, quanto carico eccentrico è stato eseguito, e se qualcuno dei movimenti è stato fatto in nuove gamme," dice Dircksen.

Risposta breve: da definire.

Quando ti alleni normalmente, i neurotrasmettitori nel cervello dicono ai tuoi muscoli (e alle fibre al loro interno) di attivarsi e impegnarsi per eseguire ogni movimento. Nel corso del tempo, a causa di fattori quali infortuni, sovrallenamento e scarso recupero, possono verificarsi squilibri muscolari che limitano l'attivazione delle fibre muscolari durante i movimenti quando normalmente dovrebbero essere reclutate. (Vedi: Come attivare i glutei sottoutilizzati, ovvero la sindrome del sedere morto, per un esempio di come questo può svolgersi nella vita reale.)

Tuttavia, quando si aggiunge l'EMS all'equazione, è possibile richiamare più fibre muscolari (comprese quelle rimaste inattive). Per sicurezza, in modo da non esagerare e rischiare lesioni muscolari, tendinee o legamentose, scegli "la dose minima efficace. Ciò significa che, una volta ottenuta una contrazione muscolare dalla stimolazione, è sufficiente", afferma Dircksen.