La tecnologia truSculpt e le tute EMS possono abbreviare il tuo allenamento?

Ma aspetta, funziona davvero?

Immagina di costruire muscoli più grandi e più forti senza nemmeno sollevare un peso.

Immagina di entrare in una palestra, indossare un body ricoperto di elettrodi e fare un "allenamento" senza sudare.

Immagina che quegli elettrodi spingano i tuoi muscoli a livelli di attivazione più elevati e, grazie a quello stimolo high-tech, tu raggiunga nuovi livelli di massa e potenza, livelli che altrimenti non avresti mai raggiunto sulla panca o nello squat rack.

Questo è il punto di partenza per una nuova ondata di palestre che offrono la stimolazione muscolare elettrica (EMS) di tutto il corpo. Nova Fitness afferma che i suoi allenamenti EMS sono "tre volte più efficienti dell'allenamento tradizionale", mentre Manduu afferma che 15 minuti di EMS "possono equivalere da sei a otto ore di allenamento di forza tradizionale".

In teoria, ha un senso. Chiunque abbia visto Matrix sa che il corpo umano è letteralmente elettrico. Creiamo elettricità per mantenerci in vita e rispondiamo ad essa quando qualcosa va storto.

Ecco perché i paramedici utilizzano un defibrillatore per far ripartire un muscolo cardiaco in stallo. Medici e fisioterapisti utilizzano da decenni l’EMS locale, con gli elettrodi posizionati su un singolo muscolo. È uno strumento prezioso per accelerare il recupero e limitare la perdita muscolare dovuta a infortuni.

Ma l’EMS su tutto il corpo è una novità e completamente diversa dal modello terapeutico. Per sessioni che in genere durano 30 minuti o meno, venduti in pacchetti che costano solo 35 dollari per allenamento, promettono tutti i risultati dell'allenamento in palestra con una frazione del tempo e dello sforzo. Potrebbe essere vero?

Gli studi sugli EMS su tutto il corpo sono ovunque. I gruppi di ricerca lo hanno utilizzato in modi diversi, con popolazioni diverse, in circostanze diverse. Quando i ricercatori spagnoli hanno provato a discutere tutto questo per una revisione sistematica, hanno scoperto che era impossibile trarre conclusioni.

Lo stesso vale per un altro tipo di EMS, che promette la "scultura muscolare" utilizzando un dispositivo chiamato truSculpt Flex. I trattamenti si concentrano su un gruppo muscolare alla volta, solitamente gli addominali, con elettrodi che colpiscono fino a otto aree contemporaneamente.

"Se stanno progettando di migliorare l'aspetto e lo spessore muscolare complessivo del nucleo, questo è davvero un ottimo dispositivo", afferma Michael Somenek, MD, chirurgo plastico a Washington, DC

Nelle sue prove, dice di aver visto un aumento dello spessore muscolare del retto dell'addome fino al 24%. Si tratta di quattro trattamenti da 45 minuti in due settimane, al costo di centinaia di dollari a sessione.

Uno studio che ha confrontato direttamente l’EMS su tutto il corpo con l’allenamento della forza ha rilevato aumenti simili di forza e massa muscolare. Ma coloro che hanno fatto sollevamento pesi hanno fatto leggermente meglio, e lo hanno fatto con un programma che pochi personal trainer con credenziali legittime consiglierebbero agli atleti alle prime armi: una serie fino al cedimento di 10-13 esercizi, eseguita due volte a settimana.

Ma il vero problema con l'EMS corpo intero è ciò che le aziende che lo vendono non vogliono che tu sappia.

Nicola Maffiuletti, Ph.D., ha condotto ricerche sull'EMS per circa 20 anni, prima con atleti in un'università in Francia e ora con popolazioni di pazienti in una clinica ortopedica in Svizzera. La maggior parte dei suoi studi riguardavano l’EMS locale, attivando un muscolo alla volta. Trovare l'intensità ottimale, sufficiente a stimolare il tessuto, ma non così tanto da danneggiarlo, richiede un protocollo rigoroso. È diverso per ogni persona e per ogni muscolo.

Immagina la sfida di trovare contemporaneamente la giusta intensità per ogni gruppo muscolare. "Non c'è modo per gli allenatori di selezionare la dose giusta", afferma Maffiuletti. Lo ha imparato in prima persona, quando ha provato l'EMS su tutto il corpo alcuni anni fa. "Sono piuttosto attivo e ho avuto dolore per un mese."

Alcuni utenti, apprese, avevano qualcosa di più del semplice dolore. Un medico in Israele gli ha detto di aver visto tre pazienti che erano stati ricoverati in terapia intensiva per danni renali a seguito di un'EMS su tutto il corpo. È stata loro diagnosticata la rabdomiolisi, una condizione potenzialmente fatale causata da un danno muscolare estremo.