Le vittime della sparatoria di Uvalde sarebbero potute sopravvivere se avessero ricevuto cure prima?

Gli operatori di emergenza sanitaria frustrati hanno descritto una scena caotica e hanno affermato di essere incerti su chi fosse il responsabile, dove dovrebbero essere e quante vittime aspettarsi

Di Zach Despart, The Texas Tribune, Lomi Kriel, ProPublica e The Texas Tribune, Joyce Sohyun Lee, Arelis R. Hernandez, Sarah Cahlan e Imogen Piper, The Washington Post e Uriel J. Garcia, The Texas Tribune

Questa storia è stata originariamente pubblicata da ProPublica.

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UVALDE, Texas – I proiettili hanno perforato il petto di Eva Mireles mentre cercava di proteggere gli studenti dal fucile semiautomatico di un uomo armato. Ma l’insegnante di quarta elementare della Robb Elementary era ancora cosciente quando la polizia la portò fuori dall’aula 112 e attraverso un corridoio affollato di morti e vittime morenti.

"Stai bene. Stai bene", ha detto suo marito, Ruben Ruiz, agente di polizia del distretto scolastico di Uvalde, che stava cercando freneticamente di salvarla dall'inizio dell'attacco. Mireles lo guardò ma non riuscì a parlare. Perdeva sangue da più di un'ora.

Gli agenti hanno posizionato Mireles sul marciapiede appena oltre una delle uscite della scuola e hanno iniziato a curarle le ferite. Un medico in seguito ha detto agli investigatori di non aver visto alcuna ambulanza, anche se le riprese video ne mostravano due parcheggiate appena oltre l'angolo dell'edificio, a circa 100 piedi di distanza.

La scena caotica esemplifica la risposta medica imperfetta – catturata in riprese video, documenti investigativi, interviste e traffico radio – che secondo gli esperti ha minato le possibilità di sopravvivenza di alcune vittime del massacro del 24 maggio. Morirono due insegnanti e 19 studenti.

Il ben documentato fallimento delle forze dell'ordine nell'affrontare l'assassino che ha terrorizzato la scuola per 77 minuti è stato il problema più serio nel fornire cure tempestive alle vittime, hanno detto gli esperti. Ma documenti precedentemente inediti ottenuti da ProPublica, The Texas Tribune e The Washington Post mostrano per la prima volta che la comunicazione carente e le linee di autorità confuse tra gli operatori sanitari hanno ulteriormente ostacolato il trattamento.

Tre vittime uscite dalla scuola con il polso sono poi morte. Nel caso di due di queste vittime, le risorse critiche non erano disponibili quando i medici si aspettavano che lo fossero, ritardando il trattamento ospedaliero di Mireles, 44 anni, e dello studente Xavier Lopez, 10 anni, come mostrano i registri.

Un'altra studentessa, Jacklyn "Jackie" Cazares, 9 anni, probabilmente è sopravvissuta per più di un'ora dopo essere stata colpita ed è stata prontamente messa in ambulanza dopo che i medici hanno finalmente avuto accesso alla sua classe. È morta durante il trasporto.

La risposta medica discontinua ha frustrato gli operatori sanitari e ha ritardato gli sforzi per fornire ambulanze, trasporto aereo e altri servizi di emergenza alle vittime. Elicotteri medici con scorte critiche di sangue hanno cercato di atterrare presso la scuola, ma un funzionario dei vigili del fuoco non identificato ha detto loro di attendere in un aeroporto a 3 miglia di distanza. Decine di veicoli della polizia parcheggiati hanno bloccato il percorso delle ambulanze che cercavano di raggiungere le vittime.

Diverse telecamere indossate dagli agenti e una sul cruscotto di un'auto della polizia hanno mostrato due ambulanze posizionate fuori dalla scuola quando l'assassino è stato ucciso. Ciò non era nemmeno lontanamente sufficiente per le 10 o più vittime di arma da fuoco allora ancora vive, anche se altre ambulanze iniziarono ad arrivare 10 minuti dopo. Secondo i registri del Texas EMS, sei studenti, tra cui uno gravemente ferito, sono stati portati in ospedale a bordo di uno scuolabus senza medici qualificati a bordo.

Sebbene fossero disponibili elicotteri, nessuno è stato utilizzato per trasportare le vittime direttamente dalla scuola. Almeno quattro pazienti sopravvissuti sono stati trasportati in elicottero in un centro traumatologico più attrezzato a San Antonio, dopo essere stati prima portati in ambulanza in un vicino ospedale o aeroporto.

Nelle dichiarazioni pubbliche rilasciate a partire da maggio, gli agenti delle forze dell'ordine hanno difeso le azioni dei loro agenti come ragionevoli in circostanze difficili. Le agenzie federali, statali e locali che hanno risposto alla sparatoria non hanno risposto direttamente alla risposta medica, né hanno risposto alle domande dettagliate delle testate giornalistiche che hanno lavorato congiuntamente a questa indagine.