Il governatore Shapiro parla ai vigili del fuoco di Altoona sull'incendio, EMS, proposta di bilancio 911

di: Rian Bossler, Courtney Murphy

Inserito: 3 aprile 2023 / 11:22 EDT

Aggiornato: 4 aprile 2023/09:03 EDT

ALTOONA, Pennsylvania (WTAJ) - Lunedì mattina i vigili del fuoco di Altoona sono stati al centro della scena per il governatore Josh Shapiro che ha delineato parte del suo bilancio statale volto ad aiutare i primi soccorritori in tutto il Commonwealth.

Shapiro ha delineato la sua proposta di investimenti statali di 36 milioni di dollari in nuove attrezzature, formazione e stipendi per i vigili del fuoco e il personale dei servizi di emergenza sanitaria. Ha inoltre dettagliato una proposta da 50 milioni di dollari per i sistemi di comunicazione di emergenza 9-1-1 della Pennsylvania.

Insieme a Shapiro c'erano il commissario dei vigili del fuoco ad interim Tom Cook, il sindaco di Altoona Matt Pacifico, il commissario della contea di Blair Amy Webster, il capo dei vigili del fuoco di Altoona Adam Free e il vicepresidente occidentale della City of Altoona Firefighter & Pennsylvania Professional Firefighters Association Pat Miller.

Questi servizi si trovano ad affrontare continui problemi di carenza di personale e di aumento dei costi operativi. Shapiro ha affermato che il personale dei centri 9-1-1 in tutto lo stato è diminuito del 20%. Poi ci sono 22.000 vigili del fuoco volontari in meno rispetto al 2018 e 6.000 tecnici medici di emergenza in meno rispetto al 2012.

"Dobbiamo agire adesso. Dobbiamo assicurarci che tali risorse vengano fornite in modo da poter mantenere le nostre comunità al sicuro", ha affermato Shapiro. "Tutto questo, la carenza di forza lavoro e le ultime risorse mettono a dura prova i vigili del fuoco che sono qui oggi."

Shapiro ha affermato che questi fondi sono fondamentali per aiutare a mantenere le comunità sicure e i dipartimenti in funzione. Ha anche affermato che il denaro può alleviare il peso dei governi delle contee, che forniscono finanziamenti per i centri 9-1-1 e i dipartimenti di emergenza.

Durante la sua visita, Shapiro ha ricevuto un tour dei vigili del fuoco di Altoona su Washington Avenue. Inoltre, riceve una dimostrazione dal cane incendiario di Altoona, Lucille.

"Si tratta di investimenti intelligenti in un momento in cui possiamo adottare un bilancio fiscalmente conservativo", ha affermato Shapiro. "Possiamo anche permetterci di fare investimenti cruciali nella sicurezza pubblica ed è quello che propongo di fare."

Free ha spiegato come le carenze e i costi incidono sui servizi forniti. Ha anche parlato di come i recenti sforzi di assunzione siano stati impegnativi.

"Nella nostra campagna di assunzioni più recente abbiamo avuto meno di 30 candidati e, dopo il processo di test, siamo rimasti con dieci candidati idonei", ha affermato Free. "Solo nell'ultimo anno, il costo dei nostri indumenti protettivi personali è aumentato di oltre 1.000 dollari al pezzo. Negli ultimi quattro anni, il costo degli autorespiratori è aumentato di oltre 2.000 dollari al pezzo."

Anche i costi operativi per i centri 9-1-1 sono aumentati del 23%. Il governatore Shapiro ha affermato che i 50 milioni di dollari terranno il passo con l’inflazione futura. Il centro 9-1-1 di Blair County riceve 84.000 chiamate all'anno. Il commissario Webster si è detta grata per il finanziamento e spera che possa contribuire alla realizzazione di una nuova struttura di formazione.

"Qui nella contea di Blair. Ci piacerebbe anche avere una nuova struttura di formazione in modo da ridurre il peso sui nostri dipendenti che devono viaggiare altrove per ricevere la formazione", ha affermato il Commissario Webster.

Shapiro ha anche annunciato i suoi piani per investire 1,5 milioni di dollari in un programma di assistenza municipale. Questo programma sostiene i governi locali e aiuta le contee a condividere le risorse di emergenza per implementare servizi di supporto di emergenza e guidare gli sforzi di rivitalizzazione della comunità. Si tratta di un aumento di 266 rispetto a prima.

"Creare un fondo a Harrisburg che incentivi città, paesi e comuni a lavorare insieme per ottimizzare i loro sforzi", ha detto Shapiro. "Lavorare insieme per condividere le risorse. Lavorare insieme per garantire che i nostri comuni e altri possano combinare servizi per il miglioramento dei nostri cittadini".