Ho provato un allenamento di elettrostimolazione muscolare

L'EMS è da tempo popolare negli studi di tutta Europa per i suoi allenamenti brevi ed efficaci, e la tendenza sta lentamente arrivando anche negli Stati Uniti. (Una tecnologia simile viene utilizzata anche in ambito medico per favorire il recupero da un infortunio.) Ma Katalyst vanta l'unica tecnologia di elettrostimolazione muscolare negli Stati Uniti approvata dalla FDA per uso domestico e attualmente ha una lista d'attesa di oltre 70.000 persone.

Curioso, ho provato una settimana di allenamenti Katalyst per vedere se era all'altezza delle aspettative.

Gli allenamenti EMS utilizzano una tuta contenente elettrodi per inviare piccoli impulsi elettrici ai muscoli, provocandone la contrazione. Non è così diverso dai segnali che il nostro cervello tipicamente invia ai nostri muscoli, dice Asha Gallagher, PT, DPT, fisioterapista presso il Jewish Valley Valley Stream Hospital di Long Island, tranne per il fatto che questa attivazione esterna coinvolge meglio il tipo due (o contrazione rapida ) fibre muscolari a cui può essere più difficile accedere.

"Il nostro cervello attiva prima le nostre fibre a contrazione lenta, quindi attiverà le nostre fibre di tipo due secondo necessità", afferma il dott. Gallagher. "L'EMS imita quella contrazione volontaria, ma è più facile coinvolgere i neuroni più grandi e le fibre a contrazione rapida, motivo per cui ottieni tutto in una volta." Questa è la scienza dietro l'affermazione di Katalyst secondo cui può attivare il 90% delle fibre muscolari del corpo, cosa che secondo Gallagher, in teoria, verifica: "Il vantaggio è la capacità di coinvolgere muscoli che probabilmente non sapevi nemmeno esistessero". ," lei dice.

Iniziare con una sessione di Katalyst è molto più complicato del tipico allenamento a casa. Per prima cosa ho indossato il mio strato base, una maglietta sottile e pantaloncini progettati per trattenere l'umidità. Sì, umidità, e in abbondanza: il kit Katalyst viene fornito con un grande flacone spray, utilizzato per bagnare con acqua gli elettrodi sulla tuta, poiché devono essere immersi per condurre l'elettricità.

Quindi ho indossato la tuta (un membro del team Katalyst mi ha insegnato come indossarla tramite Zoom prima della mia prima sessione), un gilet e pantaloncini con elettrodi su ciascuno dei muscoli principali. La tuta è molto attillata, tanto che mi sentivo come se la mia libertà di movimento fosse limitata (ho imparato presto che questo è necessario affinché la tuta funzioni, e che avere la piena mobilità non è molto importante, dato che la tuta è contrarre il muscolo per te).

Dopo aver collegato la batteria, che sta nella tasca della tuta, ho eseguito una breve configurazione in cui ho determinato la forza dell'impulso che potevo gestire su ciascuno dei principali gruppi muscolari. (È possibile regolare l'intensità individualmente per quadricipiti, muscoli posteriori della coscia, glutei, parte bassa della schiena, parte centrale della schiena, parte superiore della schiena, petto, bicipiti, tricipiti e addominali.) Al livello più basso, lo stimolo elettrico sembra un solletico o delicati spilli e aghi. Ma per gli allenamenti di forza di Katalyst, l'idea è di impostare gli impulsi a un livello tale da far contrarre completamente il muscolo. Lo sai quando lo senti: all'inizio la sensazione è sorprendente, come se il tuo muscolo avesse una mente propria e si contraesse con più forza di quanto farebbe durante un normale allenamento.

Negli allenamenti di forza di Katalyst, che secondo il fondatore Bjoern Woltermann rappresentano l'uso classico dell'EMS, questi impulsi - e quindi le contrazioni muscolari complete - durano quattro secondi, quindi si fermano per quattro secondi di riposo. Movimenti semplici, come squat, curl per bicipiti e affondi, sono coordinati con gli impulsi, come dimostrato dagli istruttori nei video registrati sull'app Katalyst. I trainer aumentano l'intensità degli impulsi durante l'allenamento (l'app è collegata alla batteria della tuta tramite Bluetooth).

Gli impulsi rendono i movimenti normalmente facili molto più difficili. Soprattutto man mano che l'intensità aumentava, sentivo molto affaticamento muscolare. Anche i muscoli che non erano direttamente presi di mira da un particolare esercizio funzionavano: ho scoperto che gli impulsi sugli addominali, ad esempio, erano un utile promemoria per impegnarli in ogni momento.

Ero stato avvertito che nei prossimi giorni sarei stato estremamente dolorante, ma non era così grave come pensavo (il che mi ha fatto chiedere se fossi semplicemente troppo spaventato per aumentare l'intensità abbastanza in alto). Una cosa che probabilmente ha aiutato: la modalità di recupero di Katalyst, in cui potevo sdraiarmi e fare in modo che la tuta inviasse impulsi elettrici molto delicati, destinati ad aiutare a eliminare l'accumulo di acido lattico. Katalyst ha anche altre due modalità di allenamento, cardio e potenza, che presentano movimenti più dinamici e impulsi più frequenti e meno intensi. Esistono diversi video di allenamento in ogni categoria, inclusi alcuni con un focus specifico (come la prevenzione degli infortuni al legamento crociato anteriore o stabilità ed equilibrio), così come quelli basati su altri tipi di allenamenti (come yoga e boxe).