L'avvocato del Kentucky James Ballinger annega mentre è in barca su Harrods Creek

Nel 1973, quando era in terza elementare alla Frayser Elementary School di Louisville, l'insegnante di Jim Ballinger gli regalò un libro che era appartenuto al suo defunto marito, un pioniere dell'avvocato nero che fondò uno dei primi studi legali afroamericani della città e morì poco prima della inizio dell'anno scolastico.

Il libro era "Come sottoporre a esame incrociato un testimone con successo". E all'interno, l'insegnante di Jim, Balma Lunderman, aveva scritto: "A James, un giorno un avvocato di successo".

Ventiquattro anni dopo, Ballinger, ormai un avvocato di successo, rintracciò la sua ex insegnante, che si era risposata e aveva cambiato nome, e le portò una dozzina di rose rosse e la sua eterna gratitudine.

"Mi hai insegnato che potevo essere tutto ciò che volevo essere", le disse, come riportato in un articolo di Bob Hill sulla prima pagina del Courier Journal nel 1998 e successivamente su "The Oprah Winfrey Show". "Ed ero solo un bambino di 8 anni."

James D. Ballinger, figlio di un postino che ha esercitato la professione legale per 23 anni, è morto lo scorso fine settimana cadendo dalla sua barca nell'Harrods Creek. Il suo corpo è stato ritrovato martedì e, secondo il medico legale, la causa della morte è stato l'annegamento.

Ballinger, che viveva nella contea di Oldham, aveva 57 anni.

La polizia metropolitana di Louisville ha detto che un uomo ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria per denunciare il corpo. Le unità River e Omicidi dell'LMPD hanno risposto. I vigili del fuoco di Anchorage, l'EMS e la guardia costiera hanno assistito nelle operazioni di recupero.

Ballinger è stato co-avvocato in un'azione legale collettiva intentata per conto dei prigionieri del carcere metropolitano di Louisville che sarebbero stati trattenuti dopo che avrebbero dovuto essere rilasciati. Nel 2021 ha detto al Courier Journal che la causa potrebbe costare a Metro Louisville milioni di dollari.

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Permettendo che il caso procedesse come un'azione collettiva, un giudice federale ha affermato che i funzionari della prigione erano a conoscenza del problema da anni ma non sono riusciti ad affrontarlo.

"Jim era un avvocato eccellente, laborioso e premuroso che trattava i clienti, gli avvocati avversari e la corte con il massimo rispetto", ha detto Greg Belzley, il suo co-avvocato nel caso della prigione. "Più di questo, era semplicemente un bravo ragazzo con un grande cuore che sinceramente se ne fregava delle persone normali che fanno andare avanti questo mondo, e combatteva instancabilmente per i loro diritti. Mi mancherà moltissimo."

Ballinger, che era un litigator e avvocato per i diritti civili, è stato ammesso all'albo degli avvocati nel 2000 e ha esercitato a 3610 Lexington Road.

Ha studiato di notte alla facoltà di giurisprudenza dell'Università di Louisville mentre lavorava a tempo pieno come analista di produzione, e successivamente analista di bilancio, presso Phillip Morris, secondo una biografia sul suo sito web.

Prima di frequentare la facoltà di giurisprudenza, Ballinger, figlio di un postino, ha lavorato lui stesso come tale dal 1985 al 1991. Successivamente ha lavorato per la Toyota Motor Manufacturing USA a Georgetown per tre anni dopo aver conseguito la laurea presso la U of L, dipingendo automobili presso notte. Successivamente venne promosso e riportò direttamente al direttore dello stabilimento.

Mentre frequentava la facoltà di giurisprudenza, ha lavorato come impiegato per Martin E. Johnstone, quando era il vice capo della giustizia della Corte Suprema del Kentucky.

Il suo primo lavoro come avvocato è stato presso Wyatt Tarrant & Combs e in seguito è stato partner di Pedley Zielke Gorinier e Pence.

Ha servito due mandati come membro del Louis D. Brandeis Inn of Court, che comprende 80 avvocati, giudici e studenti di giurisprudenza locali e la cui missione era quella di promuovere la civiltà nella pratica della legge.

È stato anche membro per più di 15 anni del consiglio di amministrazione della Kentucky School for the Blind Charitable Foundation.

In seguito ha affermato che il suo background diversificato gli ha permesso di relazionarsi ed entrare in empatia con una varietà di clienti.

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Il giornalista Andrew Wolfson può essere raggiunto al numero (502) 396-5853 [email protected].