Cos'è la formazione EMS? All'interno dell'allenamento che utilizza l'elettricità

L'idea di aggiungere piccole scariche di elettricità al tuo allenamento può sembrare un'idea dolorosa e tortuosa, ma secondo alcuni studi può rendere gli allenamenti ancora più efficaci per alcune persone.

EMS, abbreviazione di stimolazione muscolare elettrica, è un "termine generale per l'uso dell'elettroterapia", secondo la dottoressa Karena Wu, proprietaria e direttrice clinica di ActiveCare Physical Therapy. Esistono diversi tipi di stimolazione muscolare, ma secondo Wu, il tipo più comune per un allenamento sarebbe la "stimolazione russa o stimolazione ad alta frequenza", che aiuta a rafforzare i muscoli.

"La stimolazione in genere avviene a impulsi, in modo che quando si contrae il muscolo, la stimolazione lavora insieme alla contrazione muscolare per intensificarla", ha spiegato Wu. "La stimolazione aiuta a reclutare più fibre muscolari e può aiutare con i tempi delle contrazioni, facendole contrarre più velocemente per eseguire un movimento."

L'ex co-conduttrice di TODAY Kathie Lee Gifford giura sul metodo, parlandone in una recente intervista su Instagram. Ha detto che frequenta uno studio di Manduu, che abbina il primo programma di formazione EMS approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) della contea con classi di piccole dimensioni e regimi personalizzati per aiutare a costruire muscoli e perdere peso.

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"Ho muscoli che non avevo quando avevo vent'anni, quando ero giovane, sodo e in ottima forma", ha detto Gifford. "È davvero spettacolare... lo consiglio vivamente. Non amo fare esercizio, ma è qualcosa che faccio 'religiosamente'."

L'EMS generalmente funziona posizionando gli elettrodi su varie parti del corpo o gruppi muscolari. Come descritto da Wu, l'EMS agisce stimolando qualsiasi muscolo venga lavorato per aumentare la contrazione, rendendolo più forte. A volte gli elettrodi vengono applicati con cuscinetti adesivi; altri metodi utilizzano giubbotti con elettrodi al loro interno.

Secondo il programma Manduu a cui fa riferimento Gifford, lavorare contro l'impulso elettronico dovrebbe essere "difficile, come se ci si muovesse nella melassa o nel fango", ma non doloroso. Warren G. Darling, Ph.D., presidente del dipartimento di fisiologia sana e umana presso l'Università dell'Iowa, ha contestato questa descrizione, affermando che la quantità di elettricità che un allenamento richiederebbe per essere efficace sarebbe in qualche modo dolorosa, ma potrebbe essere regolato in base alla tolleranza dell'utente.

"Affinché la stimolazione sia abbastanza forte da attivare fortemente i muscoli è doloroso", ha detto. "La sensazione è come un crampo. Se lo fai in modo isometrico, non è così grave, ma è anche doloroso proprio nel punto (dove è posizionato l'elettrodo)."

La stimolazione muscolare elettrica è nata come un modo per lavorare con persone con problemi neuromuscolari, aiutandoli a contrarre muscoli che potrebbero essere difficili da usare. Darling, che studia principalmente gli EMS utilizzati in questo modo, ha affermato che può essere particolarmente utile per le persone affette da sclerosi multipla.

"(EMS) consente loro di fare più esercizio di quanto potrebbero altrimenti, perché non devi esercitare lo stesso sforzo perché la stimolazione ti aiuta a fare l'esercizio", ha spiegato Darling.

Gli allenamenti possono anche aiutare le persone paralizzate.

"Se si tratta di una lesione del midollo spinale e non riescono a controllare i muscoli, allora (il movimento) è tutto guidato totalmente dall'EMS", ha detto Darling. "Le persone con lesioni del midollo spinale elevate che non riescono a controllare gli arti superiori, useranno l'EMS per raccogliere oggetti e controllare i muscoli delle loro mani in modo che possano afferrare e raccogliere qualcosa, ma è difficile... Eccolo qui non proprio esercizio fisico, si tratta semplicemente di usare letteralmente l'EMS per eseguire movimenti che la persona non può più eseguire."

Darling ha detto che sono state condotte alcune ricerche sugli atleti già in condizioni ottimali utilizzando la stimolazione muscolare.

"Ho visto studi in cui l'EMS viene utilizzato in persone con lesioni del legamento crociato anteriore (ACL), altrimenti in persone sane", ha affermato. "Hanno confrontato l'allenamento con stimolazione elettrica con la persona che si allenava semplicemente, e hanno ottenuto risultati abbastanza simili, perché sostanzialmente corrispondevano al livello di allenamento. La domanda è: se sovrapponi l'EMS mentre stai già facendo un forte sforzo, sei attiverà fibre muscolari o unità motorie davvero difficili da allenare?"