Vigili del fuoco dell'FDNY: incendio nel magazzino delle prove della polizia di New York causato da uno scoppio elettrico

L'incendio ha ferito 3 vigili del fuoco e 3 operatori di emergenza sanitaria mentre distruggeva le prove del DNA

Di Thomas TracyNew York Daily News

NEW YORK - Uno "scoppio elettrico" che potrebbe essere stato innescato da un generatore ha creato il massiccio incendio di Brooklyn di dicembre che ha distrutto un magazzino di prove della polizia di New York - così come decine di campioni di DNA utilizzati in casi penali, ha rivelato giovedì l'FDNY.

Con l'eccezione di soli otto barili recuperati, tutte le prove conservate nel magazzino sono andate perse nell'inferno dell'Erie Basin Auto Pound su Columbia St. a Red Hook il 13 dicembre, hanno detto i funzionari.

L'elettricità all'edificio è stata fornita da generatori per più di un decennio, da quando l'uragano Sandy ha staccato il magazzino dalla rete elettrica della città nel 2012, hanno detto i funzionari dell'FDNY.

Si è creduto fin dall'inizio che l'incendio non fosse sospetto e ora un'indagine approfondita da parte dei vigili del fuoco dell'FDNY ha stabilito che è stato accidentale e innescato da un cortocircuito elettrico.

"(L'incendio è stato) causato da uno scoppio elettrico in un condotto che porta a un segnale di uscita", ha twittato l'FDNY.

La sovratensione potrebbe essere stata causata da un generatore. Il magazzino non è mai stato rimesso in rete, ha detto un funzionario dell'FDNY. I generatori non forniscono una fonte di energia costante e sono suscettibili alle sovratensioni, ha detto il funzionario.

"Per quanto riguarda la struttura fisica, era in corso un progetto di capitale globale per affrontare la rete elettrica e la costruzione stava per iniziare", ha detto giovedì un portavoce della polizia di New York.

Il denso fumo nero proveniente dal vasto incendio poteva essere visto a chilometri di distanza.

Le fiamme si sono propagate troppo rapidamente perché il sistema di irrigazione dell'edificio potesse estinguere l'incendio, con un portavoce dell'FDNY dell'epoca che spiegava che l'incendio era già "molto avanzato" quando sono arrivati i vigili del fuoco.

Fonti della polizia di New York hanno confermato che il DNA conservato nel magazzino riguardava casi risalenti al 2012 e precedenti, con alcune prove conservate in fusti da 55 galloni.

Il dipartimento sta lavorando con gli uffici dei procuratori locali "caso per caso per verificare l'ubicazione e lo stato di ogni specifica richiesta di prova".

Le prove erano già state elaborate, ma venivano archiviate nel caso fossero nuovamente necessarie in appelli, cause legali per condanne errate o se gli investigatori volessero dare ai campioni una "seconda occhiata" e farli ritestare con la nuova tecnologia, hanno detto le fonti.

"La struttura è davvero vecchia e antiquata, compreso l'impianto elettrico", ha detto una fonte della polizia a dicembre. "I fascicoli dei casi irrisolti sono stati distrutti. I veicoli sono stati distrutti e [i veicoli della polizia] sono stati coinvolti in morti in servizio."

L'incendio potrebbe ostacolare gli sforzi volti a ribaltare le condanne errate, ha detto l'avvocato Cary London a dicembre.

"Se venissero distrutte le prove relative a clienti con casi pendenti di condanne errate, questa potrebbe essere la fine della corsa", ha detto London. "La distruzione delle prove potrebbe essere il chiodo nella bara per questi clienti, purtroppo."

Un'altra fonte delle forze dell'ordine ha detto che la maggior parte delle prove del DNA conservate nell'edificio erano state precedentemente testate e "le autorità dovrebbero essere in grado di andare avanti con questi casi anche senza l'oggetto fisico".

Quattordici dipendenti della polizia di New York e sei appaltatori stavano lavorando nel magazzino quando uno degli appaltatori ha visto del fumo proveniente da uno "scaffale alto", ha detto la polizia.

Il magazzino conteneva anche centinaia di biciclette elettriche, moto da cross, veicoli fuoristrada e veicoli utilizzati come prove nelle indagini penali, come le auto all'interno delle quali le vittime sono state uccise, hanno detto i poliziotti.

Tre vigili del fuoco, tre membri dell'EMS e due civili hanno riportato ferite lievi, hanno detto le autorità.