$ 150.000 per un cane da guardia? I ricchi di Los Angeles se li stanno accaparrando

Prima che Arteom Bulgadarian acquistasse la sua casa a Sherman Oaks, apparteneva alla stella del baseball Yasiel Puig, che fu derubata di gioielli e altri oggetti per un valore di $ 170.000 mentre era fuori città.

Quindi Bulgadarian, 44 anni, è stato vigile sulla sicurezza da quando si è trasferito, soprattutto con tre bambini piccoli e un lavoro che gestisce un'azienda di produzione aerospaziale che spesso richiede tarda notte in ufficio. Possiede diverse armi e ha dotato la sua casa di quasi 5.000 piedi quadrati, con sei camere da letto, situata dietro un cancello di ferro, di telecamere di sorveglianza e di un sistema di allarme. Un gruppo di vigilanza di quartiere pattuglia la zona 24 ore su 24.

E poi c'è Rocky.

Niente dà tranquillità al bulgaro come il suo pastore tedesco di 2 anni e mezzo, che è stato allevato, selezionato e addestrato per essere un cane da protezione ad alte prestazioni. A differenza di un cane della polizia o dell'esercito, un cane da protezione è innanzitutto un animale domestico di famiglia, ma è pronto ad attaccare un aggressore, se necessario, mentre sorveglia una casa o quando è in pubblico con il suo proprietario.

Bulgadarian ha acquistato Rocky da cucciolo dalla Delta K9 Academy e lo ha iscritto a un rigoroso programma di addestramento presso la struttura dell'azienda a North Hollywood, spendendo $ 70.000, cosa non insolita per cani di fascia alta.

"Qual è il prezzo che daresti per la sicurezza della tua famiglia, soprattutto quando quella particolare casa è stata svaligiata?" Egli ha detto. "Settantamila dollari: li ammortizzi in 10-15 anni, qualunque sia la vita del cane, e non è un prezzo così grande."

Gli animali d'élite - tipicamente pastori tedeschi, malinois belgi, doberman, cani corso o un mix di quelle razze - sono commercializzati con nomi come "guardie del corpo canine personali" e "cani da protezione esecutiva". In mezzo a un'ondata di crimini di alto profilo nelle zone esclusive di Los Angeles, sono diventati molto ricercati tra i ricchi, molti dei quali temono di essere presi di mira.

I cani da protezione, dicono, forniscono un immediato livello di difesa in prima linea, a differenza delle telecamere di sicurezza (che mostrano semplicemente un intruso nella proprietà, e solo se i dispositivi sono puntati nella giusta direzione) e dei sistemi di allarme domestico (che possono essere bypassato o ignorato). Anche se la polizia viene convocata, può essere lenta a rispondere, se non addirittura a rispondere. Quindi i proprietari di case che possono permetterselo sono più proattivi.

"Ogni cliente famoso, prima o poi, e miliardario, mi ha detto queste esatte parole: 'Che ne dici di un cane?'", ha detto Kris Herzog, proprietario del Bodyguard Group di Beverly Hills. Sono status symbol e col tempo possono anche far risparmiare sui costi: "La gente non vuole pagare 400 dollari l'ora per due agenti di polizia fuori servizio".

L'azienda di Herzog mette in contatto i clienti con vari fornitori di servizi di sicurezza, inclusi addestratori di cani che vendono cani da guardia addestrati per 55.000 dollari. "Un cane è sempre il mio consiglio se non hai intenzione di avere una pistola in casa", ha detto.

Descrivendo un sentimento di crescente illegalità, i ricchi abitanti di Los Angeles sottolineano l'aumento a due cifre dei furti con scasso e dei crimini contro il patrimonio, dei furti con scasso nei negozi di fascia alta e delle sfrontate rapine "follow-home" (in cui i ricchi vengono pedinati dai ristoranti, bar e boutique e poi derubati da ladri armati). Due intermediari di cani da protezione hanno affermato che l'omicidio di Jacqueline Avant nella sua casa di Beverly Hills nel 2021 ha portato a un picco di indagini.

L'agente immobiliare di lusso Branden Williams ha detto che i cani da protezione sono diventati così popolari tra i suoi mega-ricchi clienti a Los Angeles che ora è alla ricerca di uno anche lui, soprattutto dopo che un vicino è stato derubato sotto la minaccia di una pistola a Beverly Hills. Williams ha incaricato lo stesso broker con cui sua madre ha acquistato il suo cane da protezione, un pastore tedesco importato dalla Germania, di trovargli un animale adatto quest'anno.

"Dirò che non sono economici; quelli che sto guardando sono tra i 60.000 e i 100.000 dollari," ha detto. "È tutto un altro livello di formazione; non stiamo parlando di asilo nido per cani qui."

Questi sono buoni compagni solidi che si prendono cura della loro famiglia. Non sono addestrati per uccidere – noi non addestriamo gli assassini – sono addestrati per fermare la minaccia.