Damar Hamlin è autorizzato a giocare quattro mesi dopo l'arresto cardiaco

Di JOHN WAWROW AP Scrittore sportivo

ORCHARD PARK, NY (AP) – Dopo aver trascorso gli ultimi mesi incontrando il presidente Joe Biden, raccogliendo milioni di dollari per la sua fondazione di beneficenza e promuovendo i benefici della formazione sulla RCP, Damar Hamlin, responsabile della sicurezza di Buffalo Bills, può ora concentrarsi sul prossimo grande obiettivo del suo vita: tornare al calcio.

Indossando un berretto di lana rosso e un maglione blu dei Bills, Hamlin si è seduto sul podio martedì e ha detto che il suo cuore - quello che ha smesso di battere circa quattro mesi fa durante una partita a Cincinnati - era, come ha detto, "ancora in gioco". ."

"Questo è stato un evento che mi ha cambiato la vita, ma non è la fine della mia storia", ha detto Hamlin. "Ho intenzione di tornare nella NFL."

Rivolgendosi ai giornalisti per la prima volta da quando ha avuto un arresto cardiaco e ha dovuto essere rianimato sul campo, Hamlin ha riflettuto sui momenti di ansia che ha sopportato, sulla sua spinta interiore a non lasciare che la paura gli ostacoli la strada e su come non si prende più un minuto del suo la vita per scontata.

"Il momento 'wow' è ogni giorno semplicemente potersi svegliare, fare respiri profondi e vivere una vita pacifica, avere una famiglia e persone intorno a me che mi amano", ha detto Hamlin, che è stato autorizzato dal punto di vista medico a giocare e sta prendendo parte all'inizio del programma di allenamento volontario dei Bills.

"Mi hanno quasi perso. Come se fossi morto sulla TV nazionale, capisci cosa intendo?" Ha aggiunto. "Quindi proprio questa è la benedizione più grande di tutto questo, per me avere ancora la mia gente, e la mia gente ha ancora me."

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Il direttore generale Brandon Beane ha annunciato all'inizio della giornata che Hamlin era stato autorizzato dal punto di vista medico a tornare al calcio dopo che il 25enne ha incontrato un terzo e ultimo specialista venerdì. Tutti e tre hanno concordato che Hamlin avrebbe potuto riprendere a giocare senza timore di battute d'arresto o complicazioni. Mentre i Bills avevano il loro capo preparatore atletico presente a quegli incontri, Beane ha detto che la squadra sta seguendo l'esempio degli specialisti.

"È un ragazzo fantastico e ha una famiglia davvero fantastica, ed è emozionante passare dall'essere un ragazzo che stava lottando per la sua vita ad oggi", ha detto Beane. "La sua storia non è stata scritta. Ora si tratta del suo ritorno."

Hamlin ha detto che gli specialisti hanno concordato che il suo cuore si è fermato a causa della commotio cordis, che è un colpo diretto in un punto specifico del battito cardiaco che provoca l'arresto cardiaco.

I suoi prossimi passi non saranno diversi da quelli di qualsiasi altro giocatore della NFL nel suo tentativo di assicurarsi un posto nel roster. Hamlin tornerà in campo quando il mese prossimo inizieranno gli allenamenti primaverili volontari della squadra, seguiti dagli allenamenti obbligatori a giugno e poi dal ritiro a fine luglio.

I suoi compagni di squadra erano entusiasti di vederlo di nuovo nella struttura ad allenarsi.

"D-Ham è una persona speciale, un'anima meravigliosa", ha detto il collega della sicurezza Micah Hyde. "Lo ammiro, soprattutto per come si è ripreso dopo aver affrontato le avversità. Un po' paura. Ma vederlo bene e nell'edificio e muoversi un po', ti dà un po' di energia."

La guarigione di Hamlin è personale per molti che hanno guardato scioccati il collasso di Hamlin sul campo durante una partita di "Monday Night Football" trasmessa in televisione a livello nazionale, ma lo è ancora di più per Beane. Mentre i Bills tornavano a casa dopo che la partita era stata inizialmente sospesa e alla fine annullata, Beane trascorse i primi quattro giorni al fianco di Hamlin, incluso quando fu svegliato da un coma farmacologico presso il Centro medico dell'Università di Cincinnati.

"Era tutta una questione di salute, e sarà sempre una questione di salute", ha detto Beane. "Ma in realtà, sai, per quanto molti mesi dopo parlare del fatto che sia completamente guarito è davvero notevole. E sono entusiasta per lui e la sua famiglia per il punto in cui si trovano nel suo viaggio."

Hamlin è crollato dopo aver effettuato quello che sembrava essere un contrasto di routine nel primo quarto della partita del 2 gennaio contro i Bengals. Il suo crollo ha portato a un'ondata di sostegno da tutta la NFL e in tutto il Nord America, con donazioni fatte all'organizzazione di beneficenza di Hamlin che hanno superato i 9 milioni di dollari.

Il giocatore del secondo anno del sobborgo di McKee's Rock di Pittsburgh ha trascorso quasi 10 giorni di convalescenza negli ospedali di Cincinnati e Buffalo prima di essere rilasciato. Alla fine iniziò a visitare la struttura dei Bills e assistette alla sconfitta per 27-10 della squadra contro i Bengals nel turno di divisione dei playoff.