I giubbotti antiproiettile EMS dovranno essere indossati dagli EMT a causa dell'aumento del rischio

Jason Campbell, CC/NRP, capo e CEO dei servizi medici di emergenza South Central nella contea di Dauphin, Pennsylvania, è assolutamente convinto che i suoi paramedici ora abbiano bisogno di giubbotti antiproiettile EMS. Il punto critico per lui è stato quando un aggressore armato di coltello ha pugnalato un paramedico che rispondeva a una chiamata a Harrisburg.

Per Robert Weidner, capo dello Yellow Breeches EMS di Mount Holly Springs, si trattava della sparatoria di massa avvenuta diversi mesi fa a Las Vegas. Inoltre la sua preoccupazione per il crescente numero di chiamate in arrivo a causa della crisi degli oppioidi.

Poi c'è Dani Kamenar, membro del Community LifeTeam della contea di Dauphin, un EMT, che quando era incinta di 32 settimane è stata brutalmente colpita all'addome da un paziente. Il suo giubbotto protettivo ha assorbito gran parte del colpo. Ma la placenta era ancora parzialmente staccata dall'utero. Ciò ha causato l'arrivo anticipato, di quattro settimane, del bambino di Dani.

Gli EMT sono sempre più a rischio di essere aggrediti durante le chiamate che cercano di salvare vite umane. Per contrastare la minaccia nella Pennsylvania centrale, molte più ambulanze vengono dotate di giubbotti antiproiettile.

Secondo Weidner, Yellow Breeches ha recentemente acquistato giubbotti antiproiettile EMS da far indossare volontariamente ai suoi primi soccorritori. Questo è il primo EMC nella contea di Cumberland a offrire tale protezione.

"Riceviamo soprattutto chiamate mediche, ma riceviamo la nostra parte di aggressioni, tentativi di suicidio e overdose di droga", ha detto Weidner. "Ogni volta che il mio equipaggio effettua una chiamata, non ha idea di cosa potrebbe accadere. Voglio che siano protetti il ​​più possibile."

L'importanza dei giubbotti protettivi è stata messa in grande rilievo nel novembre 2015 quando Zachery Meyers, un altro paramedico del Community LifeTeam, si è recato a Harrisburg per una chiamata di violenza domestica. All'arrivo si è ritrovato a respingere l'attacco di una donna alcolizzata che gli veniva ripetutamente addosso con un coltello. Fortunatamente, il giubbotto che aveva acquistato di recente le impedì di infilarglielo nel petto.

Barry Albertson, direttore di LifeTeam, ha affermato che la Pinnacle Foundation ha generosamente fornito una sovvenzione. Questa sovvenzione ha contribuito notevolmente all'acquisto di giubbotti antiproiettile EMS per i membri di LifeTeam. La maggior parte degli EMT li indossa, ma non è obbligatorio. Alcuni avevano già acquistato giubbotti con i propri soldi, sapendo di aver bisogno di protezione.

Wal-Mart ha fornito una sovvenzione di 1.000 dollari per aiutare con il costo dei giubbotti antiproiettile EMS per Yellow Breeches, che conta 20-25 EMT per cinque impianti. Hanno acquistato 15 giubbotti per un totale di 3.000 dollari, dotando ogni impianto di 3 giubbotti protettivi, ha detto Weidner.

"Abbiamo chiesto agli EMT di indossare i giubbotti ogni volta che rispondono a chiamate ad alto rischio. Queste potrebbero comportare un'aggressione, una sparatoria attiva o persino un'overdose", ha detto Weidner. "Quando si somministra Narcan in caso di overdose, i pazienti spesso diventano violenti, cosa che non accadeva ai miei tempi, 40 anni fa."

Al giorno d'oggi la violenza è molto più diffusa, "con gli attacchi agli EMT che sono aumentati in modo drammatico negli ultimi anni", ha affermato Albertson di Community LifeTime.

Ha continuato dicendo che è facile incolpare il diffuso uso di oppioidi e altri tipi di farmaci, ma non ne è davvero sicuro. L'uso di Naloxone su una vittima di overdose spesso provoca una reazione violenta inaspettata mentre la persona viene rianimata. Ma sembra che ci sia anche molta più violenza nella società nel suo insieme.

Lori Moran, portavoce dell'Holy Spirit EMS della contea di Cumberland, afferma che non hanno distribuito giubbotti antiproiettile o balistici. E non richiedono ai loro paramedici di indossarli.

Jason Campbell, capo del South Central EMS della contea di Dauphin, afferma di acquistare giubbotti protettivi per qualsiasi dipendente che ne faccia richiesta, ma l'EMT deve pagare di tasca propria il 25% del costo. Ci sono 97 soccorritori, che rappresentano circa il 37% del totale, che ora li indossano, e anche lui ne indossa uno.

Dopo l'aggressione con coltello a Zachery Meyers di LifeTeam, "ho dovuto affrontare i fatti e ho deciso che era giunto il momento", ha detto Campbell.

Campbell ha continuato dicendo: "L'attacco più recente è avvenuto il 6 gennaio, quando uno dei nostri paramedici si è trovato violentemente preso a calci e pugni da un paziente".