Il sergente di polizia di Lincoln (NE) ha salvato una donna dallo stagno dopo l'incidente

Andrew WegleyLincoln Journal Star, Nebraska (TNS)

Erano passate solo poche ore dal suo turno nella squadra sud-est del dipartimento di polizia di Lincoln quando il sergente. Tu Tran ha sentito il suono caratteristico di una chiamata di allarme di soccorso risuonare alla sua radio mercoledì sera.

Tran, un veterano del dipartimento di polizia da 14 anni, si stava preparando a condurre un addestramento attivo per tiratori a Scheels, nel sud di Lincoln, quando arrivò la chiamata: un'auto era scivolata da Yankee Hill Road e in uno stagno vicino a Executive Woods Drive.

A due miglia di distanza, presso il negozio di articoli sportivi, Tran si rese conto di essere la persona più vicina a soccorrere la scena, quindi si diresse a sud lungo la 27esima Strada verso Yankee Hill Road, incerto su cosa, esattamente, avrebbe incontrato una volta arrivato allo stagno, un corso d'acqua. pericolo sul campo da golf di Wilderness Ridge.

Mentre guidava, ancora a circa un miglio dalla scena dell'incidente, un quadro più chiaro di ciò che lo aspettava cominciò ad emergere sullo scanner della polizia.

La Hyundai Elantra che è scivolata fuori strada e nel corso d'acqua stava affondando, la sua metà anteriore era già immersa nello stagno. E l'autista, una donna di 27 anni, non era scappata.

Così Tran, originario del Vietnam che si trasferì a Lincoln con la sua famiglia quando aveva 5 anni, attivò le sirene di emergenza della sua macchina e, nonostante le condizioni ghiacciate che avevano costretto l'Elantra nello stagno pochi istanti prima, si precipitò verso la scena dell'incidente.

Prima ancora di scendere dalla sua macchina, ha detto Tran, aveva fatto i conti con la realtà davanti a lui.

In quel momento c'erano 23 gradi.

Con il vento gelido, sembravano 4.

L'auto e il suo conducente sarebbero stati completamente sommersi in pochi istanti.

"E così ho deciso di intervenire", ha detto Tran al Journal Star giovedì pomeriggio.

Si tolse la cintura di servizio e il giubbotto in kevlar e si tuffò nell'acqua gelida, portando con sé solo un coltellino tascabile nel caso avesse avuto bisogno di sfondare uno dei finestrini dell'auto.

Tran raggiunse la berlina e provò ad aprire la maniglia di una portiera posteriore, senza aspettarsi che venisse aperta.

"E si aprì", ha ricordato. "Sorprendentemente, si è aperto."

Non riusciva a vedere l'autista, che era salito sul sedile posteriore mentre la macchina cominciava ad affondare, sotto la superficie torbida dell'acqua.

Quindi Tran lasciò cadere il coltello e gettò entrambe le mani all'interno dell'auto, percorrendo il sedile posteriore con l'unico senso che possedeva.

"Ho sentito le sue gambe", ha detto. "Quindi ho semplicemente strattonato."

La donna raggiunse il sergente mentre lui la tirava fuori dall'auto. Tran, che ha detto di non essere un bravo nuotatore, ha rimorchiato la donna verso un gruppo di passanti in attesa di fornire aiuto a riva.

Le chiese se c'erano passeggeri nell'auto, che scomparve sotto la superficie dell'acqua pochi istanti dopo averla tirata fuori.

"Stavo solo pregando: 'Oh, per favore, per favore, dì 'no'", ha ricordato Tran. "'Per favore, dì 'no'. Perché non so come potrei tornare lì dentro. E probabilmente avrei provato a tornare lì dentro."

Gli stivali di Tran erano diventati pesanti e il freddo pungente cominciava a raggiungerlo.

"Quindi, proprio quando ha detto: 'No', è stato un grande sospiro di sollievo", ha detto.

Il gruppo di colleghi dei primi soccorritori e di astanti che si erano radunati vicino allo stagno hanno aiutato a tirare la donna ad atterrare prima che gli equipaggi dei vigili del fuoco e dei soccorsi della Lincoln la portassero in ambulanza in un ospedale locale. Le sue condizioni erano sconosciute giovedì.

Un uomo che stava vicino al bordo della riva aiutò a tirare fuori Tran dall'acqua, ha ricordato. Un altro passante gli ha regalato un maglione, uno che spera di restituire.

Il capo della polizia Teresa Ewins ha annunciato gli sforzi di Tran in una conferenza stampa giovedì mattina, dicendo che "le sue azioni rapide hanno salvato una vita".

"Queste sono cose che i nostri ufficiali hanno fatto regolarmente nel corso degli anni", ha detto "E lo fanno a rischio della propria vita".

"I nostri agenti non si fermeranno", ha aggiunto il capo della polizia. "Non pensano prima a se stessi. Pensano a chi c'è in quella macchina."

Per Tran, l'incidente di mercoledì ha segnato il suo secondo salvataggio in acqua in meno di sei mesi dopo una situazione simile a settembre, quando lui e due passanti salvarono un conducente dall'annegamento dopo che il suo pick-up aveva lasciato la carreggiata e si era schiantato in uno stagno nel sud-est di Lincoln.