Come Ron DeSantis ha trovato casa nella palude della Florida

TALLAHASSEE, Florida – Ron DeSantis ha promesso di prosciugare la palude di Tallahassee. Invece, in più di quattro anni come governatore, ha riconfigurato la palude per adattarla alle sue esigenze politiche e proteggerla dal famoso sole della Florida.

In previsione della sua candidatura alle presidenziali del 2024, ha spinto la legislatura a modificare la legge sulle dimissioni dalla corsa della Florida. Ha rivisto la politica statale in modo da poter trasferire 80 milioni di dollari in contanti per la campagna elettorale a un comitato politico federale. E subito dopo il suo annuncio ufficiale, il mese scorso, la sua amministrazione ha fatto pressioni sui legislatori statali e sui lobbisti affinché aiutassero la sua campagna presidenziale mentre aspettavano le sue decisioni sui progetti preferiti nel bilancio.

Il suo uso del potere statale per sostenere le sue ambizioni presidenziali non è stato una sorpresa per i politici della Florida che lo hanno visto usare gli strumenti di governo per portare avanti la sua agenda e la sua ideologia.

"Ha rimodellato la palude a sua immagine", ha detto David Jolly, un ex repubblicano che ha prestato servizio al Congresso con DeSantis e proviene dalla stessa parte dello stato.

Ora, mentre DeSantis fa campagna per la presidenza, sta rinnovando la sua promessa di prosciugare una palude – questa volta a Washington – e sta cercando di convincere gli elettori conservatori che è più adatto dell’ex presidente Donald Trump a restringere il governo e renderlo più responsabile nei confronti del governo. pubblico.

"Posso dirvi che Washington, DC, non sta producendo molto altro che montagne di debiti e un sacco di aria fritta", ha detto DeSantis durante una tappa della campagna elettorale a Laconia, nel New Hampshire, la settimana scorsa. "Queste élite non vogliono attuare un'agenda per rappresentare i nostri interessi. Vogliono attuare un'agenda imposta dall'alto."

Nella sua valutazione è implicita l’idea che Trump non abbia fatto molto per cambiare in modo permanente la cultura di Washington. DeSantis scommette che gli elettori repubblicani vedranno i suoi radicali cambiamenti in quasi tutte le istituzioni della Florida come la prova che lui è una scelta migliore di Trump per ammodernare il governo federale.

In un messaggio della campagna del 2018 inviato agli abitanti della Florida che conteneva una foto di lui e Trump che faceva il segno del pollice in alto, aveva fatto una promessa molto specifica: avrebbe "prosciugato la palude".

Gli alleati di un tempo – l’appoggio di Trump è stato fondamentale per la vittoria di DeSantis alle primarie per la carica di governatore del 2018 – sono ora acerrimi nemici, con Trump in testa con ampi margini nei sondaggi nazionali e DeSantis in netto secondo posto.

Il sostegno che DeSantis sta ottenendo dai principali donatori repubblicani e dai pilastri dell’establishment conservatore, compreso il Club for Growth anti-tasse, lo ha esposto alle critiche del campo di Trump secondo cui è in debito con le élite. A marzo, ad esempio, Donald Trump Jr. ha definito DeSantis un “burattino della palude”.

Sebbene DeSantis non sia stato così aggressivo nell’attaccare Trump, ha in particolare affermato che i repubblicani devono “porre fine alla cultura della sconfitta”. Si tratta di un attacco non così velato a Trump per le delusioni del GOP nelle elezioni del 2018, 2020 e 2022, le ultime delle quali includevano la sconfitta di molti dei candidati al Senato selezionati da Trump.

In qualità di membro del Congresso dal 2013 fino alle sue dimissioni nel 2018, DeSantis ha avuto scarso successo legislativo. Nel suo libro più venduto, "Il coraggio di essere liberi", si presenta come un riformatore assediato dall'inerzia istituzionale e dai media nella "palude" di Washington.

"I media trattano i riformatori, soprattutto quelli di destra, con ostilità, di solito prendendo di mira loro con pezzi di successo", ha scritto, eliminando la possibilità che i colleghi semplicemente non fossero d'accordo con le sue proposte legislative al Congresso. Ma come governatore della Florida, aveva molto più potere di agire unilateralmente e di fare pressione sui legislatori repubblicani affinché portassero avanti la sua agenda.

Ora, mentre DeSantis promette di ripulire Washington se sarà eletto presidente, la sua pretesa di essere un riformatore sta ricevendo un nuovo esame. Una raffica di leggi recenti, azioni amministrative e manovre politiche servono le sue ambizioni alla Casa Bianca, con un beneficio meno diretto per i concittadini della Florida, secondo addetti ai lavori politici dello stato.

Ciò solleva dubbi sul fatto che abbia veramente mantenuto una promessa che è centrale nella sua argomentazione sul perché dovrebbe vincere la nomina repubblicana e la presidenza.