La nuova mamma ha un ictus; Il marito dell'EMT riconosce i segnali e chiama il 911

Ashley Hammontree incoraggia gli altri sopravvissuti a non perdere mai la speranza

Di Deborah Lynn Blumberg, Notizie dell'American Heart Association

GREENWOOD, Missouri — Due mesi dopo il parto e una settimana prima di Natale 2016, Ashley Hammontree si stava godendo una giornata nevosa a casa a Greenwood, Missouri. Indossando il pigiama, allattò il suo bambino, Elia, e lo mise su un'altalena.

Suo marito, Ryan, è entrato dopo aver giocato con i loro cani. Preparò due tazze di cioccolata calda mentre Ashley rifletteva su quale film guardare.

Per gli Hammontree, celebrare le vacanze a casa con il loro neonato è stato particolarmente importante a causa di tutto quello che Ashley ha dovuto affrontare per rimanere incinta. In quattro anni si era sottoposta a nove trattamenti per la fertilità.

Quando Ryan mise una tazza calda nella mano destra di Ashley, lei la lasciò cadere.

"Non so cosa sia successo. Non mi sento bene", ha detto.

Si chinò per prendere la tazza e svenne. Ryan, che aveva lavorato come pronto soccorso per un decennio, le massaggiò lo sterno per svegliarla. Due minuti dopo si riprese. Le chiese come si chiamava, dove fosse e se ricordasse cosa era successo.

Ashley non poteva rispondere. Sembrava confusa. Ryan le sollevò il braccio destro e questo ricadde al suo fianco. L'ha aiutata ad alzarsi e la sua gamba destra è crollata. Ryan conosceva i segni di un ictus e sospettava che Ashley ne avesse uno. Ha chiamato il 911.

È corso di sopra a prenderle i vestiti. Sentendo l'ambulanza avanzare lungo la strada ghiacciata, pensò: "Non sta succedendo. Non ho un ictus. Ho 30 anni".

Gli operatori dei servizi di emergenza sanitaria l'hanno messa su una barella. Suo suocero, capo di battaglione dei vigili del fuoco locali, ha sentito il loro discorso alla radio di emergenza. Lui e sua moglie hanno incontrato l'ambulanza all'ospedale ed sono entrati con Ashley. Quando Ryan arrivò con Elijah, i suoi genitori portarono il nipote a casa loro.

I medici hanno dato ad Ashley una medicina per sciogliere eventuali coaguli che avrebbero potuto bloccare il flusso di sangue al cervello. Anche un esperto di valutazione dell'ictus l'ha valutata.

Ore dopo, in terapia intensiva, poteva sentire di nuovo la gamba destra. Quella notte, è andata in bagno con l'aiuto di Ryan. Ma ancora non riusciva a muovere il braccio.

Il giorno successivo, Ashley camminò da sola. Ha chiesto un tiralatte e ha estratto il latte; però ha dovuto buttarlo via perché era contaminato dai farmaci. Il giorno dopo, tornò a casa.

Due giorni dopo, il suo congedo parentale era terminato. Ha riferito di lavorare come infermiera professionista in un pronto soccorso pediatrico di Kansas City, Missouri. Nel frattempo, iniziò anche a sottoporsi a terapia occupazionale e fisica per riacquistare l'uso del braccio destro, che si sentiva pesante e insensibile.

"Mi ci sono volute tre ore per tracciare un grafico su un paziente perché non potevo usare il mouse", ha detto.

A casa durante le vacanze, Ashley non ha potuto trattenere Elijah. Sia lei che Ryan erano esausti e sopraffatti. "Mi stava uccidendo come mamma il fatto che avessi bisogno di sostegno per tenere in braccio mio figlio", ha detto. "Eravamo entrambi un po' depressi."

Alla fine, dopo un mese e mezzo di terapia fisica, Ashley riuscì di nuovo a tenere in braccio Elijah. Sessioni terapeutiche consistenti nello schioccare e slacciare i bottoni dei vestiti del bambino l'hanno aiutata a ritrovare la forza nel braccio.

Poi, un anno dopo l’ictus, Ashley si svegliò con un forte mal di testa. Non poteva muovere il braccio destro. Era una terribile emicrania. Anche se ha riacquistato l'uso del braccio destro, ha sviluppato emicranie quasi quotidiane.

Si recò in un istituto specializzato in cefalee nel Michigan per ulteriori test. I medici hanno scoperto che soffre della sindrome da vasocostrizione cerebrale, una condizione che provoca il restringimento dei vasi sanguigni che forniscono sangue al cervello; il sintomo principale è un forte mal di testa. Non è chiaro se ciò abbia contribuito all'ictus di Ashley.

"Potrebbe aver causato l'ictus", ha detto Ashley, che ora ha 36 anni. "O forse è stato il parto. Poiché non sappiamo cosa lo abbia causato, ho questa paura di poterne avere un altro."

Prende un bloccante dei canali del calcio che aumenta il flusso sanguigno al cervello e il suo mal di testa è lieve. Ma ha la mente annebbiata e si stanca facilmente. I turni di dodici ore in ospedale sono estenuanti.