Cos'è la terapia di biofeedback? Una guida per principianti

A volte può sembrare di avere poco controllo su ciò che accade all'interno del tuo corpo e su come ciò influisce sulla tua salute generale. Ma esiste un modo per sfruttare le funzioni fisiologiche come la respirazione, la tensione muscolare, la frequenza cardiaca, la temperatura cutanea e persino le onde cerebrali in modo che funzionino a proprio vantaggio nella guarigione.

Come? Attraverso un metodo noto come biofeedback.

L'Associazione per la Psicofisiologia Applicata e il Biofeedback (AAPB) definisce il biofeedback come un processo che consente alle persone di imparare come modificare le funzioni fisiologiche per migliorare la salute e le prestazioni. Può sembrare inverosimile, ma il biofeedback viene effettivamente utilizzato in molti contesti sanitari per gestire e trattare una serie di problemi di salute, dall’incontinenza urinaria all’ansia al dolore cronico.

Continua a leggere per scoprire cos'è la terapia di biofeedback, come funziona, i suoi potenziali benefici e rischi per la salute e come iniziare a lavorare con un terapista esperto di biofeedback.

Il biofeedback è un trattamento relativamente moderno iniziato intorno all’inizio del 20° secolo, secondo un articolo di ricerca pubblicato nel numero di gennaio-dicembre 2020 di Therapeutic Advances in Urology.

Il biofeedback non fu ufficialmente riconosciuto come metodo terapeutico negli Stati Uniti fino al 1969 circa, quando fu fondata la Biofeedback Research Society (ora nota come AAPB).

Da allora, il biofeedback si è evoluto in una metodologia tradizionale per il trattamento e la gestione di determinate condizioni mediche, in gran parte grazie alla ricerca scientifica che ne ha dimostrato la potenziale efficacia, osserva l’AAPB.

Il biofeedback è ora utilizzato per gestire molti problemi di salute fisica e mentale, tra cui ansia, dolore cronico, incontinenza fecale e urinaria, ipertensione e asma, secondo la Mayo Clinic.

Un professionista del biofeedback collega il paziente a un dispositivo che misura i cambiamenti fisiologici nel suo corpo, come la frequenza cardiaca, le onde cerebrali, i modelli di respirazione e l'attività muscolare. L'obiettivo è fornire informazioni sul tuo corpo in modo che tu possa imparare a controllare alcune delle funzioni del tuo corpo, spiega la Mayo Clinic.

Ad esempio, i fisioterapisti utilizzano spesso il biofeedback per aiutare le persone con incontinenza urinaria. "Quando utilizziamo il biofeedback per l'incontinenza urinaria, non è specificamente per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico; è per aiutare i pazienti a capire come coordinare meglio i muscoli del pavimento pelvico", afferma Nancy Silva-Mullins, specialista in salute pelvica presso la Northwell Health di New York. Città.

Per aiutare i pazienti a imparare a coordinare i propri muscoli, Silva-Mullins collega sensori esterni al basso addome o inserisce un sensore interno nella vagina. I sensori misurano la tensione dei muscoli del pavimento pelvico, la registrano e trasmettono l'informazione a un dispositivo portatile che si illumina o emette suoni quando il paziente esegue correttamente le contrazioni suggerite.

"È molto utile perché i muscoli del pavimento pelvico sono interni, quindi non è come se potessi guardarti allo specchio", dice Silva-Mullins. "Utilizzando l'unità di biofeedback, i pazienti possono vedere visivamente quando non stanno contraendo completamente i muscoli e adattarsi di conseguenza."

Le leggi statali che regolano i professionisti del biofeedback variano. Secondo la Mayo Clinic, molti professionisti del biofeedback hanno la licenza in un'altra area dell'assistenza sanitaria, come la psicologia o la terapia fisica.

Tuttavia, alcuni professionisti scelgono di ottenere la certificazione per garantire di fornire lo standard di cura. La Biofeedback Certification International Alliance (BCIA) è un istituto che concede la certificazione del consiglio ai professionisti del biofeedback.

Secondo la Mayo Clinic, ecco alcuni metodi e dispositivi di biofeedback.

Con questo tipo di biofeedback, un terapista collega dei sensori al cuoio capelluto per monitorare l'attività cerebrale utilizzando un elettroencefalografo (EEG). Secondo l’articolo Therapeutic Advances in Urology del 2020 menzionato sopra, questa tecnica viene spesso utilizzata per trattare i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).