I servizi di ambulanza in difficoltà potrebbero trovare supporto vitale nella proposta di legge

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Le crescenti pressioni hanno reso quasi impossibile per le agenzie di pronto soccorso rurali bilanciare i propri budget, provocando un’ondata di chiusure di uffici di pronto soccorso in tutto il Wyoming e una crescente incertezza sulla fornitura di ambulanze e cure di emergenza ai residenti statali. Una proposta di legge alla Legislatura mira a creare una nuova fonte di finanziamento.

Il Senatore Cale Case (R-Lander) sta sponsorizzando il Senate File 43 – Distretti EMS, che consentirebbe alle contee di formare – e agli elettori locali di adottare e finanziare – distretti EMS.

"Speriamo di ottenere finanziamenti sostenibili, mantenere il livello di servizio o renderlo un po' migliore", ha detto Case. "Questo non è per le grandi comunità, ma per i luoghi molto rurali."

La misura arriva perché i dati statali mostrano che regolarmente le ambulanze impiegano 30 minuti o più per raggiungere aree significative del Wyoming.

La legislazione non imporrebbe ai commissari di perseguire i distretti. Tuttavia, potrebbe offrire un’ancora di salvezza per le contee che hanno faticato a finanziare il servizio di emergenza sanitaria.

La contea di Fremont, ad esempio, ha dovuto sovvenzionare Frontier Ambulance, l’ultima società a rilevare il servizio di emergenza sanitaria della sua contea, con 1,45 milioni di dollari nel 2022 dopo aver segnalato perdite significative l’anno prima, secondo il commissario Michael Jones.

"Il nostro budget è di circa 24 milioni di dollari e [1,45 milioni di dollari] sono un sacco di soldi per noi", ha detto.

Questo con la contea che possiede ambulanze e altre risorse fisiche utilizzate da Frontier, e arriva dopo notevoli preoccupazioni sulla possibilità che la contea di Fremont trovi anche una società che subentri nei servizi lì nel 2021.

Una combinazione di costi di rimborso, strutture di bilancio governative e scarsi finanziamenti hanno aggravato le sfide legate al mantenimento degli SGA nelle zone rurali.

L’ufficio del Governatore Mark Gordon e il Dipartimento della Salute del Wyoming hanno pubblicato un rapporto in ottobre evidenziando le sfide che i servizi di emergenza sanitaria devono affrontare nel Wyoming e il motivo per cui almeno 10 agenzie di servizi di emergenza sanitaria hanno chiuso negli ultimi dieci anni, di cui cinque che hanno chiuso nel 2021.

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Ha riscontrato che le richieste di servizi di emergenza sanitaria sono in aumento, il numero dei volontari in diminuzione e i costi in aumento superano i rimborsi da parte dei principali assicuratori come Medicaid e Medicare.

Questo tasso di rimborso è deplorevole per Scott Kitchner, capo dei vigili del fuoco del distretto n. 1 dei vigili del fuoco della contea di Sweetwater.

"È una truffa", ha detto. "Non vedo come possano permettere che ciò accada.

"Se non vuoi pagare l'intero importo, va bene", ha continuato. "Ma passi da una chiamata in ambulanza da $ 3.000, $ 4.000 e rimborsi solo $ 400 o $ 500? È ridicolo."

Kitchner faceva parte di un comitato di servizio di ambulanza che aiutava i commissari della contea a supervisionare il loro contratto con Sweetwater Ambulance, che ha recentemente chiuso i battenti.

Ora, il distretto ospedaliero di Castle Rock, con sede a Green River, è l'unica agenzia che fornisce servizi di emergenza sanitaria nella contea di Sweetwater e, sebbene Kitchner abbia affermato di aver svolto un buon lavoro finora, si aspetta che le sfide relative ai finanziamenti continueranno.

Nelle zone rurali è anche difficile ricevere abbastanza chiamate completamente rimborsabili per coprire i costi delle ambulanze. Secondo WDH, il funzionamento di un'ambulanza media negli Stati Uniti costa 526.396 dollari ogni anno, supponendo che disponga di due paramedici.

"Questa cifra è una media nazionale e potrebbe essere molto più costosa nelle regioni rurali e di frontiera", afferma il rapporto. "Per operare in modo neutrale in termini di costi solo in termini di spese di trasporto, un'ambulanza [di supporto vitale di base] richiede circa 650 trasporti all'anno."

Quando le richieste e i rimborsi non sono sufficienti, le contee e i comuni spesso devono coprire i costi in eccesso. Questa è una sfida quando lo statuto statale limita le contee a 12 prelievi sui mulini finanziati dagli elettori in totale.

WDH ha scoperto in ottobre che "21 contee su 23 sono attualmente al livello massimo del prelievo sui produttori".