Unità TENS per gambe senza riposo: vantaggi e rischi

Kristen Gasnick, PT, DPT, è una scrittrice medica e fisioterapista presso l'Holy Name Medical Center nel New Jersey.

Laura Campedelli, PT, DPT, è una fisioterapista che attualmente lavora a New York presso il Morgan Stanley Children's Hospital, un'affiliata del New York Presbyterian.

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è una condizione caratterizzata da sensazioni spiacevoli alle gambe, che provocano il bisogno di muoversi per alleviare i sintomi. Le sensazioni della sindrome delle gambe senza riposo si verificano o peggiorano a riposo e si verificano principalmente di notte. La TENS, o stimolazione nervosa elettrica transcutanea, è un trattamento che fornisce una leggera corrente elettrica attraverso la pelle e i muscoli e può ridurre questi sintomi spiacevoli. Questo articolo esaminerà i potenziali benefici e rischi dell'utilizzo di un'unità TENS per il trattamento della sindrome delle gambe senza riposo.

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La TENS, o stimolazione nervosa elettrica transcutanea, è un metodo di trattamento che utilizza elettrodi applicati sulla pelle sopra i muscoli. Questi elettrodi si collegano a un dispositivo tramite fili che trasportano corrente elettrica attraverso gli elettrodi.

La corrente elettrica inviata dall'unità TENS stimola i nervi della pelle e dei muscoli sottostanti. Viene spesso usato per trattare il dolore e gli spasmi muscolari. Poiché la sindrome delle gambe senza riposo causa dolore e spasmi muscolari alle gambe, la stimolazione elettrica tramite TENS è utile per alleviare i sintomi.

L'unità TENS tratta il dolore e la sovrastimolazione dei nervi sensoriali erogando una corrente elettrica di basso livello e non dolorosa che impedisce ai nervi sovrastimolati di inviare segnali al cervello.

Esistono ricerche limitate sui benefici dell’uso della TENS per la gestione dei sintomi della sindrome delle gambe senza riposo. Uno studio suggerisce che il posizionamento di elettrodi sul nervo tibiale posteriore della parte inferiore delle gambe può aiutare a ridurre i livelli generali di disagio, ma potrebbero essere necessarie ulteriori ricerche.

La TENS è generalmente un trattamento sicuro, ma i pazienti devono adottare alcune precauzioni. Sebbene gli elettrodi TENS per la sindrome delle gambe senza riposo debbano essere posizionati solo sulle gambe, i cuscinetti degli elettrodi devono essere posizionati solo su aree di tessuto molle e non direttamente sopra ossa, articolazioni o aree con coaguli di sangue o sanguinamento.

Gli elettrodi per TENS, in generale, non devono mai essere posizionati sulla testa, sul collo, sugli occhi, sulla bocca, sul torace o su aree di pelle lesionata.

La TENS non dovrebbe essere utilizzata se una persona:

Se noti eruzioni cutanee o irritazioni cutanee dopo la rimozione degli elettrodi, parla con il tuo medico perché potresti essere allergico all'adesivo degli elettrodi o avere un'altra condizione della pelle.

Quando si utilizza un'unità TENS, gli elettrodi vengono applicati sulla pelle sovrastante i muscoli delle gambe. Questi cuscinetti saranno molto appiccicosi ma non lasceranno residui una volta rimossi.

Quando la macchina è accesa e gli elettrodi sono collegati all'unità TENS, dovresti iniziare a sentire una leggera sensazione di vibrazione o formicolio attraverso gli elettrodi. L'unità TENS dovrebbe aumentare lentamente per aumentare l'intensità fino al livello desiderato.

La sensazione dovrebbe essere forte ma non dolorosa. Se la stimolazione è troppo forte, causerà spasmi e contrazioni fastidiose dei muscoli sottostanti. Il trattamento TENS dura in genere 10-30 minuti.

I farmaci sono il trattamento raccomandato per la sindrome delle gambe senza riposo. I principali tipi di farmaci che trattano la sindrome delle gambe senza riposo includono:

La sindrome delle gambe senza riposo è una condizione che provoca sensazioni spiacevoli alle gambe che aumentano di notte e con l'inattività. La TENS, o stimolazione nervosa elettrica transcutanea, è un trattamento mediante il quale una corrente elettrica raggiunge la pelle e i muscoli tramite fili collegati a elettrodi posizionati sulla pelle.

Sebbene non ci siano prove sufficienti per suggerire che la TENS sia efficace nel ridurre i sintomi della sindrome delle gambe senza riposo, spesso aiuta a ridurre il dolore cronico e l’iperstimolazione dei nervi. Evita di usare la TENS se hai anche un pacemaker, epilessia o cancro, sei incinta o hai un coagulo di sangue nella gamba.