TENS vs. EMS: come funzionano questi E

TENS ed EMS sono due tecniche di terapia fisica che possono aiutare a trattare il dolore o stimolare le contrazioni muscolari. Entrambi sono talvolta chiamati stimolazione elettrica (e-stim).

In questo articolo esamineremo le principali somiglianze e differenze tra le unità TENS ed EMS, a cosa servono e se sono sicure da usare. Continua a leggere per scoprire quale unità si adatta meglio alle tue esigenze.

Le unità TENS ed EMS hanno scopi diversi. Tuttavia, funzionano secondo lo stesso principio. Entrambi comportano l'applicazione di una corrente elettrica ad aree specifiche del corpo.

La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è una tecnica non invasiva per alleviare il dolore. Richiede l’utilizzo di un piccolo dispositivo portatile o da tavolo, noto come unità TENS, collegato tramite fili sottili a cuscinetti adesivi.

I cuscinetti adesivi, noti come elettrodi, vengono posizionati direttamente sulla pelle. Quando l'unità è accesa, gli elettrodi trasmettono segnali elettrici a bassa tensione al corpo.

La frequenza e l'intensità di questi segnali possono essere regolate secondo necessità. Questi segnali interferiscono con la regolazione del dolore.

Un singolo trattamento dura in genere dai 15 ai 40 minuti. Non è doloroso, ma potresti avvertire un leggero formicolio o sensazione di calore nel punto in cui gli elettrodi incontrano la pelle.

È importante notare che la TENS non è curativa. Ciò significa che allevierà temporaneamente il dolore durante l'utilizzo. Tuttavia, non verrà utilizzato per curare le ferite.

Le macchine TENS possono alleviare il dolore causato da molte condizioni, tra cui:

Le persone usano la TENS nella terapia fisica e nelle cliniche del dolore. Li usano anche alcuni ospedali. È inoltre possibile acquistare dispositivi portatili per l'uso domestico.

La stimolazione muscolare elettronica (EMS) è una tecnica di fisioterapia e fitness. Come la TENS, si tratta di una macchina che trasmette impulsi elettrici attraverso elettrodi applicati direttamente sulla pelle.

A differenza della TENS, però, gli elettrodi di una macchina EMS vengono applicati ai gruppi muscolari chiave. Un gruppo muscolare comune su cui viene utilizzato l'EMS è il quadricipite dopo un intervento chirurgico al ginocchio.

I segnali elettrici innescano ripetute contrazioni (irrigidimento) dei muscoli. Le contrazioni possono essere brevi e frequenti oppure lunghe e prolungate.

Questo processo non è poi così diverso dalle contrazioni muscolari volontarie associate all’allenamento della forza.

I dispositivi EMS vengono utilizzati per "far ripartire" le contrazioni muscolari altrimenti note come rieducazione neuromuscolare.

Possono essere trovati nei centri fitness, così come nelle cliniche di terapia fisica e riabilitazione. Molti dispositivi EMS sono progettati e venduti anche per l’uso domestico.

L'impulso elettrico proveniente da un dispositivo EMS è più forte di quello di una macchina TENS. Un dispositivo EMS non deve essere utilizzato per trattare il dolore e può causare danni alle ferite e alle incisioni.

La ricerca sugli stimolatori elettrici è mista. Sebbene gli apparecchi TENS siano in uso da decenni, pochi studi sulla qualità ne hanno dimostrato l’efficacia.

Le revisioni della letteratura del 2008 e del 2014 hanno entrambe concluso che erano necessarie ulteriori ricerche. Inoltre, una revisione Cochrane del 2019 non ha trovato prove a sostegno o a sfavore dell’uso delle unità TENS tra le persone che soffrivano di dolore cronico.

La maggior parte delle ricerche di supporto, come questo studio del 2018, mostra l’efficacia dell’EMS quando utilizzato su persone che seguono interventi di chirurgia ortopedica, come la riparazione del legamento crociato anteriore (ACL).

Uno studio del 2012 ha valutato l’uso dell’EMS tra gli atleti d’élite. Gli autori hanno concluso che i dispositivi EMS rappresentavano un’alternativa promettente all’allenamento della forza tradizionale.

Sebbene entrambe le macchine siano generalmente considerate sicure, possono causare effetti collaterali. Ad esempio, le persone con pelle sensibile potrebbero avvertire irritazione nel punto in cui gli elettrodi si attaccano alla pelle.

Inoltre, per alcune persone la corrente potrebbe essere troppo forte, provocando scosse o sensazioni di bruciore. Questi effetti collaterali sono più probabili con le unità EMS, poiché forniscono una corrente più forte.

Se soffri di problemi cardiaci, dovresti parlare con un operatore sanitario prima di utilizzare una macchina TENS o EMS. Questi dispositivi possono anche interferire con: