Cauzione concessa a 3 attivisti il ​​cui fondo ha salvato persone che protestavano contro il progetto "Cop City" di Atlanta

di: KATE BRUMBACK, Associated Press

Inserito: 2 giugno 2023/15:17 CDT

Aggiornato: 2 giugno 2023 / 15:20 CDT

ATLANTA (AP) - Venerdì un giudice ha concesso una cauzione a tre attivisti coinvolti nel sostegno alla protesta contro il progetto di un centro di addestramento della polizia e dei vigili del fuoco ad Atlanta che gli oppositori hanno soprannominato in modo derisorio "Cop City".

Adele MacLean, 42 anni, Marlon Scott Kautz, 39 anni, e Savannah Patterson, 30 anni, sono stati arrestati mercoledì con l'accusa di frode e riciclaggio di denaro. Dirigono l’Atlanta Solidarity Fund, che ha fornito cauzioni e ha aiutato a trovare avvocati per i manifestanti arrestati.

I pubblici ministeri avevano chiesto al giudice della pretura James Altman di negare la cauzione. Ma Altman ha concesso una cauzione di 15.000 dollari a ciascuno degli attivisti, esprimendo preoccupazione per il loro diritto alla libertà di parola e affermando di non trovare la tesi dell'accusa, almeno per ora, "davvero impressionante". Quel vincolo doveva essere soggetto a varie condizioni che Altman intendeva delineare in un ordine scritto venerdì successivo.

L'ufficio del procuratore generale dello stato Chris Carr guida l'accusa. Un portavoce di Carr in una e-mail ha definito gli arresti e la perquisizione di una casa di proprietà di MacLean e Kautz come "uno sforzo multi-agenzia e parte di un'indagine in corso sull'attività violenta nel sito del futuro Atlanta Public Safety Training Center e altri luoghi."

Il vice procuratore generale John Fowler si è espresso contro il bond, affermando che gli attivisti corrono rischi di fuga e rappresentano un pericolo per la comunità.

"A prima vista, sembra lodevole, sembra essere lecito", ha detto della loro organizzazione no-profit, sottolineando che gestiscono un fondo cauzione e un fondo alimentare. Ma ha detto che gli investigatori hanno scoperto che gli attivisti "nutrono opinioni estremiste anti-governative e anti-establishment e non tutto il denaro va a quello a cui dicono che vada".

Fowler ha detto che parte del denaro è stato utilizzato per finanziare atti violenti contro persone e proprietà nella città di Atlanta. Ha citato un attacco al quartier generale del Dipartimento di pubblica sicurezza della Georgia nel luglio 2020, atti di vandalismo alla chiesa battista di Ebenezer nel gennaio 2022 e proteste relative al centro di formazione pianificato che sono diventate violente.

L'avvocato difensore Don Samuel ha detto che Fowler si è comportato in un'iperbole e che nessuno dei tre è accusato di aver preso parte a comportamenti violenti.

"Il fatto che ciò che fai serve ad aiutare alcune persone a fare cose cattive non significa che sei colpevole di unirti a una cospirazione con loro", ha detto Samuel. "Ciò non significa che l'azione che hai intrapreso, anche se facilita una cattiva condotta, è qualcosa che ti rende colpevole."

Il centro di formazione, approvato dal Consiglio comunale di Atlanta nel settembre 2021, ha suscitato opposizione fin dall’inizio. I funzionari della città affermano che il nuovo campus di 34 ettari sostituirebbe le attuali strutture di formazione inadeguate e contribuirebbe ad affrontare le difficoltà nell’assumere e trattenere gli agenti di polizia che sono peggiorate dopo le proteste a livello nazionale contro la brutalità della polizia e l’ingiustizia razziale tre anni fa.

Gli oppositori locali, ai quali si sono uniti attivisti provenienti da tutto il paese, affermano di temere che ciò porterà a una maggiore militarizzazione della polizia e che la sua costruzione aggraverà i danni ambientali. I manifestanti si erano accampati sul posto almeno dall'anno scorso e la polizia ha affermato di aver causato danni e attaccato le forze dell'ordine e altri.

Le tensioni sono aumentate a gennaio, quando gli agenti hanno sparato e ucciso il manifestante 26enne Manuel Esteban Paez Terán, noto come Tortuguita. Il Georgia Bureau of Investigation ha detto che gli agenti hanno sparato per legittima difesa dopo che Terán ha sparato contro di loro mentre allontanavano i manifestanti dal luogo. Ma gli agenti della polizia statale coinvolti non indossavano body camera e gli attivisti hanno messo in dubbio la versione ufficiale.

Diverse dozzine di persone accusate di coinvolgimento nelle proteste sono state arrestate dal maggio 2022, tra cui più di 40 accusate di terrorismo interno, un reato pesante che prevede una pena da cinque a 35 anni di carcere.