Stimolazione muscolare elettronica con Madonna e Heidi

Gli esperti dicono che la nuova tendenza dell'esercizio fisico delle celebrità conosciuta come EMS è molto più flash di quanto non sia una tecnica legittima per costruire muscoli o perdere peso.

Quando le celebrità provano le nuove tendenze nella moda, nel fitness e nel cibo, un pubblico curioso si accalca con abbandono a queste manie.

Abiti e scarpe si esauriscono pochi istanti dopo essere stati avvistati su un tappeto rosso.

I pittoreschi ristoranti all'angolo diventano un must da provare dopo la menzione di una celebrità sui social media.

Non sorprende quindi che anche una bizzarra tendenza sanitaria guadagni rapidamente l'attenzione delle masse dopo che una o due celebrità l'hanno provata.

Una tendenza attuale che attira l’attenzione: la stimolazione muscolare elettronica (EMS).

Celebrità tra cui Heidi Klum, Elizabeth Hurley e Madonna hanno utilizzato questa pratica comunemente promossa come un modo semplice per costruire muscoli senza sudare troppo.

Questa tecnica richiede che gli utenti indossino una tuta completa di elettrodi collegati a una macchina.

Questa macchina invia onde di impulsi elettrici attraverso i fili e gli elettrodi fino ai muscoli del corpo.

Gli elettrodi vengono posizionati sui gruppi muscolari più grandi. Gli impulsi fanno contrarre strettamente i muscoli. Queste contrazioni ripetute, dicono i sostenitori della tecnica, equivalgono allo stesso lavoro muscolare degli allenamenti ad alta intensità.

"In genere i muscoli si contraggono in risposta alla stimolazione delle nostre terminazioni nervose, e la stimolazione elettrica dei muscoli fornisce questo tramite una macchina ed elettrodi posizionati sulla pelle", ha affermato il dottor Allen S. Chen, direttore di fisiatria presso il Columbia/NYP Spine Hospital e ricercatore. professore assistente presso il dipartimento di riabilitazione e medicina rigenerativa presso il Columbia University Medical Center di New York. "Gli impulsi che provengono dalla stimolazione EMS hanno gli stessi potenziali d'azione che provengono dai nostri nervi, portando alla contrazione muscolare."

Ma gli impulsi elettrici possono offrire gli stessi benefici del duro lavoro e dell’allenamento muscolare?

Sono stati condotti pochi studi ampi e ben documentati sull’EMS per la costruzione muscolare.

La maggior parte dei rapporti relativi a questo dispositivo si basano su piccoli test, molti dei quali pubblicati dai produttori di dispositivi EMS.

Altri rapporti elencano prove aneddotiche.

Recentemente, i ricercatori del British Medical Journal hanno messo in guardia contro l’uso regolare degli EMS.

Hanno esortato le agenzie governative di più paesi a iniziare a regolamentare l’uso di questi dispositivi.

Da parte sua, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense richiede che i dispositivi EMS soddisfino i requisiti normativi pre-immissione sul mercato.

Tra le richieste governative c'è che i prodotti EMS dovrebbero essere destinati esclusivamente all'uso in contesti di terapia fisica e riabilitazione.

Negli Stati Uniti, tutte le aziende che desiderano vendere il dispositivo per uso personale devono "dimostrare alla FDA che può essere utilizzato in modo sicuro ed efficace in tale contesto".

In una dichiarazione, la FDA ha affermato che mentre i dispositivi EMS potrebbero essere in grado di migliorare temporaneamente la forza o il tono dei muscoli, "nessun dispositivo EMS è stato approvato in questo momento per la perdita di peso, la riduzione della circonferenza o per ottenere addominali "duri come la roccia".

Robert Herbst, campione di sollevamento pesi e personal trainer che ha supervisionato i test antidroga sugli atleti olimpici ai Giochi di Rio del 2016, ha affermato che l’EMS ha alcuni benefici positivi, ma non per lo sviluppo della forza.

"Il consenso generale, e la mia opinione personale, è che può aiutare nella guarigione, ma non aiuta a costruire forza o massa", ha detto Herbst a Healthline. "I fisioterapisti utilizzano l'elettrostimolazione per aumentare il flusso sanguigno ai muscoli. Ciò favorisce la guarigione inviando sostanze nutritive ai muscoli ed eliminando i prodotti di scarto."

"L'unico modo per far aumentare le dimensioni di un muscolo o migliorarne la forza è metterlo sotto carico, ovvero stressarlo facendolo contrarre e spostare isometricamente un peso o spingere contro una forza corrispondente", ha aggiunto Herbst. "Il carico provoca microlesioni nei muscoli, che il corpo non solo ripara, ma costruisce il muscolo più grande di prima in previsione dei carichi futuri. L'elettrostimolazione non ha questo effetto."